皇太后允许赫德夫妇可以上那隐蔽的楼梯去参观。楼梯在她的床角落里，通往上面一层她自己的佛堂。特殊情况下，喇嘛僧会在这里行佛事。这是个舒适的避难所，它那黯淡、虔敬的光线引导人们去沉思默想，去祈祷。
高高的香案上，一尊造型精美的大金佛之前，高高的金蜡扦闪耀着珍珠、红宝石的光芒。华丽的珐琅质花瓶里插着镶了宝石的花束，镶嵌着黄金花纹的香炉里香烟袅袅。地板上铺了块漂亮的明黄色丝地毯，小型、精美的圣人和人格化的某些特性的画像在墙上贴了整整一圈。形状奇特的窗户上窗造型繁复，又嵌入了半透明的介壳，透过的光线有限，而在那神秘的幽深处闪烁的，是香案上摆设的漂亮珠宝，是佛祖淡淡的金身，是墙上那圈微微发亮的穿红衣和金衣的圣人。这是皇太后最心爱的佛堂，她跟在赫德夫人后面走了上来，自豪地一一指点给赫德夫妇看。赫德相信，她除了爱它的宗教性之外，对它完美的艺术性的领悟程度也达到了同样的高度。
只要她愿意，就可以从床边登上隐蔽在里面的楼梯来到这里，没有人注意、没有人跟着。她在这里寻求那在曾经的动荡岁月里显得非常遥远的安宁，当时她国家的一切都是那么希望渺茫。
皇太后的御座房在宫墙东北角三座大殿中的第一座大殿之内，而这三座大殿连同其所在的庭院都延伸到了整座宫的外墙脚下。这些建筑都高出铺汉白玉石板的庭院8英尺左右，有美观的汉白玉台阶可拾级而上。在第二座大殿的台阶上赫德初次见到世俗建筑中所用的最为精美的浮雕。这浮雕是一块放在梯级正中的，从其最高处一直延伸到其最低处的汉白玉。这块汉白玉并未被做成梯级，而是上面精心雕琢了双龙。它躺在梯级当中，就像在上面盖了一层美丽而厚重的地毯，由于太硬而无法随梯级起伏。
所有好的寺庙入口处的台阶上都有这种巨石浮雕，世俗人的脚是不可碰它的；当台阶很多时，像京城天坛那种情况，那效果会既美丽又新鲜独特。
台阶上有浮雕的那座大殿，是皇太后的区域的这三座大殿当中最美观的，室内50英尺，有精美的藻井，墙是木头的，雕刻得很精致，并配有景泰蓝的壁饰，显得雍容华贵。
高敞的大殿上方是一圈露台，有门通入里屋；里面的屋子恰在底下的偏屋之上，并不特别高。这一宏大的前殿之中有丹陛宝座和屏风、雉尾扇，比起赫德夫妇首先进入的御座房来显然用于更重要的场合。丹陛对面一个雕镂精致的玉水缸，是夏天用于贮水降温的。四周摆放着的，有一个美观的八音盒，是维多利亚女王送给皇太后的礼物，还有几件欧洲君主送的其它礼物。右边的房间是皇上来附近的戏楼看戏时使用的。左边是太后夜间使用的房间。将大殿后部与进口隔断的镂空扇上开着两扇门，这地方又有一大块漂亮的玉石，约5英尺高，精心雕琢着玉石开采和运送的情景。一个高起的汉白玉石台从中央大殿通往第三幢建筑。这里又是中央大殿最高处，而旁边都分成了两层。这是皇帝的御座房之一。
紫禁城之内，皇太后的区域是用高墙跟皇帝的区域隔开的，门前还有卫兵。皇帝的区域之内、房屋即使与皇太后的比起来都更为宏丽壮观。紫禁城的朝会大殿便是在皇帝的区域之中，这里的传统比起在清绮园来似乎得到更为严格的遵守，一切似乎都取决于皇帝；而在清绮园，第一人似乎是皇太后，那里传统习惯常有暂时搁起的时候。
在赫德夫妇参观完毕后，敬亲王和纯亲王两位帝国最重要的大臣到了，在略微寒暄了一会儿，众人落座之后，皇太后便向赫德询问起关于币制的问题来。
今天的私会，其实并非是要讨论是否改革币制，而是改革的大方针早已经定下，非改不可，所要讨论的，是发生新式机制银币的币值问题。
早在彤郅十年，福州船政局便曾奉朝廷命令购买机器试铸乾国第一套机制银币——“福州军饷”，采用的是一两制，发行后由于币材精纯，图案美观，使用方便，很受商民欢迎，但后来因为规模太小而作罢。
银两是中土传统的白银货币，值大量少，几百年来，畅行于流通领域，无论是政府收支方面，还是民间普通交易活动。然而，到了近世，与银两单位保持一致的一两制银元却受到了商民的抵制，无法顺利地在市场上流通。十余年来，由于银元的“两”或“元”单位问题的不确定，清廷各派为此一直争论不休。其间户部、FJGDHB奉天、JL北洋等造币厂也相继试铸过一两制银币，但都因种种原因，皆未被市场认可。这不仅暴露出大乾帝国币制的混乱状况，而且从一个侧面揭示了新兴的改良观念与守旧的传统观念的碰撞。
自船政设厂铸造银币之后，各省纷纷开铸银元，式样平色，都不一致，导致流通困难。且当时所铸银元是模仿墨西哥鹰洋，重量为七钱二分，与中土传统的银两制不符，造成了计算困难。这意味着，乾国不但损失了巨额白银，还要忍受兑换造成的附加损失。至此，大乾朝廷才意识到原有的货币制度已不能适应时代的变化，到了非改革不可的时候。与此同时，英美各国在商业贸易中，颇感货币兑换的不便，为了扩大各自在乾国的经济利益，也对大乾朝廷施加压力，迫使其改革币制。因为乾英签定的通商行船条约以及其后签定的乾法、乾美诸条商约都有统一币制的规定。为此，其后不久就有人提出币制改革，建议改铸与银两制相符的一两制银币。
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