“您可能还不知道，在宫里头，是不可以随便问问题的，尤其是这种非常敏感的问题。”歌藜小声的对卡萝尔说道，“有时候可是会招来杀身之祸的！”
“噢？有那么严重？”卡萝尔惊奇的瞪大了眼睛。
“当然了。”歌藜又小心的看了看四周，进一步放低了声音。
“如果我的问题给你带来了麻烦，我亲爱的‘小机灵’（歌藜渤语意为聪明伶俐），我真的非常抱歉……”卡萝尔满含歉意的说道。
“不过么，为了咱们的友谊，我还是愿意满足一下您小小的好奇心。”歌藜眨了眨眼，露出一个顽皮的笑容，用只有她们俩才能听到的声音说道，“我只告诉您一个人，您可千万不要外传哦……”
“谢谢你，亲爱的……”卡萝尔感激的点了点头。
“您知道林逸青林伯爵吧？”
“知道，我在报纸上看到过他的事迹，他是一位富有正义感的勇敢的骑士，带领受压迫的日本人民起来反抗日本政府的暴*政。他的故事在美国流传很广，很多人都知道的。”
“他现在正作为我国大皇帝的使者在欧洲访问，而他有好多位夫人，那个叫李思竹的女人，就是他的夫人之一，现在就住在北京，并没有和他一起去欧洲。”
“皇太后为什么会提到她的名字呢？而且还发了火……”
“那是因为有官员上奏给皇太后，说她是长毛乱匪的匪首忠王李以文的女儿。”
“长毛乱党？你说的是圣平天国？”
“对啊，李以文又叫李秀成，是当年的匪首大头目，有名的反王之一，名头很响的。”
“我听说过他，李秀成，听说当年有不少美国人在他的部下作战。”
“林伯爵是皇太后的红人，李思竹当年是两江总督沈佑郸大人的养女，为沈大人许配给林伯爵为妾，当初皇太后也是知道的，可现在冷不丁有官员上奏说林伯爵娶昔年反贼的女儿，有不臣之心，皇太后能不生气么？”
“原来是这样……可我听皇太后话里的意思，并没有什么证据能证明李思竹是李秀成的女儿吧？再说了，时间过了这么久，当年她也就是个小女孩，能知道什么？不能因为她是李秀成的女儿，林伯爵娶了她，就说林伯爵有反叛的心吧？这种推断太荒唐了！对林伯爵和李思竹都是不公平的。”
“您是美国人，不知道我们大乾的规矩，御史们的官儿虽然小，但却可以弹劾大官儿，而且不必讲什么凭据的，在我们这里叫做‘风闻言事’。”
“太荒唐了，不讲凭据的话，岂不是可以随便诬陷别人了？那还有什么公平和正义可言？”
“这事儿您知道就行了，可千万别乱讲啊！现在皇太后正在为这件事烦恼，她信任林伯爵，肯定是不相信他有叛逆的心思的，但如果李思竹是反王女儿这件事是真的话，她就必须要给官员们一个处理决定，很可能是要定林伯爵的罪。唉，林伯爵这会儿在欧洲，想是还不知道京里头出了这么大的祸事……”
听到歌藜对林逸青的遭遇似有同情之意，卡萝尔的心里略感宽慰：毕竟在这个法治不甚昌明的古老东方帝国的野蛮臣民之中，还是有良知、同情和善心存在的。
第二天，仿佛什么都没有发生过，皇太后午睡之后稍微让卡萝尔画了一会儿，然后传旨备船游湖。由皇后和众公主陪着，再加上后面通常那一长队侍从和太监，她们走进御座房的院子，穿过一个小小的殿阁，直通美丽洁白的汉白玉石平台。平台由雕刻得古雅别致的汉白玉石护栏围着，沿着湖的南畔延伸。皇太后自己的游船停泊在汉白玉石台阶底下，另有一些游船和别的船只簇拥在周围，组成了一支不大不小的船队。皇太后走下台阶，上了游船，皇后和公主、女官们跟在后面。皇太后在游船突起的高台中央一张类似宝座的黄椅上坐下，皇后和公主、女官们也按几个世纪以来的传统各就各位。高台上是铺了地毯的，地毯上放着垫子，她们就坐在垫子上。
跨上高台之后，皇太后示意卡萝尔走近些，坐在她右边。皇后在她左边。几个大太监带着皇太后的备用衣物、糖果、香烟、水烟等等在她背后侍立。这艘游船上有两个桨手，手执长长的桨在控制方向。因为游船是被用粗大的黄色绳索连在两只各配备24名桨手的船上拖着走的。跟皇太后上游船的只有地位最高的太监，也就是她的贴身侍从，那两个船工不过是行船所需。宫里所有的桨手都是站着划船，因为在皇太后面前是不能坐下的，即使与她并不在同一条船上。只有在皇太后的游船上皇后和女官们才能在太后面前不请自坐。
几艘平底船跟在太后的游船后面，船上的太监也就是那些皇帝和皇太后在宫内走动时通常跟在后面的。其中的一条上载着小炉子和沏茶的全部必需品，因为皇太后和女官们常常喝茶，什么时候要都会有。
游船划过湖面，靠上了一座岛。再回过头来看，宫殿、牌坊、建有寺庙的山、奇异的玉带桥、突入湖中的美丽的汉白玉石平台，简直就像是仙境。接着游船划进了一片开着漂亮的荷花的荷花荡，皇太后命令太监摘采些荷花给女官们。卡萝尔对乾国人所看重的这种美丽的水生植物的由衷赞叹似乎使她很高兴。游湖一小时之后，她们被送回出发点，上了岸。这一回公主、女官们先下船，站着等候迎接皇太后上岸。皇太后用过晚餐之后，就请卡萝尔跟皇后和女官们一起在她御座房的餐桌上用餐。餐毕，卡萝尔告辞回到宫外自己的住处。
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