咣当。
什么东西被绊倒的声音从空旷后方传来，在寂静的空间中格外刺耳。精神紧绷的众人瞬时便围成战阵，警惕戒备地看向空无一人的回廊。没有脚步声，也没有活人的气息。只是有半丝若隐若现的光亮逐渐扩散，伴随着光芒，温柔悦耳的女声轻轻响起：
“我的烛台掉了，有谁能帮我捡起来吗。”
那声音温柔似水，略带些许脆弱希冀，让人完全不忍拒绝。但在这种情况下出现除了鬼片完全不能让人有任何其他的联想！有心脏比较脆弱的学生差点直接就招卡牌轰过去了。然而想起关于这次考核的内容，斯威伏特内心思如电转。用眼神止住有些躁动的学生，他脸色凝重严肃地推轮椅上前，俯身拾起地上的铜烛台，沉稳冲着拐角深处开口道：
“请问是这个烛台吗。”
然而那片光芒却不动了，仿佛在诧异犹豫，半晌，那个女声才重又开口，弱弱地说道：
“对，是它。就……就放到地上好了。”
斯威伏特闻言不着痕迹地皱了皱眉，他怎么从这个声音中听出几分心虚和不安？可能是错觉吧。想罢，他继续开口道：
“还有什么我们能够帮你做的吗。”
“没……不是，有，有的。”
“请到三楼帮我取来暗影魔豹的獠牙，我会在这里等待你们。”
暗影魔豹？空间黑暗双系的六阶魔兽，有些棘手，但还能够对付。斯威伏特略略一点头，没有多言。转身带卡门罗等人离开。在完全走出这条回廊后，之前还大气不敢出的众人终于松了口气，有胆大的开口询问，得到斯威伏特不耐地瞥视：
“这次考核的任务是什么？”
“这……征服城堡吧。”
“哼，城堡是死物，你拿什么去征服？”
“这……”
学生们面面相觑，都卡壳了。斯威伏特这眯着眼才说出自己的猜测：
“这个城堡中已经诞生了自己的意识，有核心的灵魂。但这道意识应该还是初生的，否则按照这座城堡的特性早就应该将自己严严实实隐藏在虚无空间中了，不会作为这次考核的内容。想要征服城堡，那就需要从这道意识入手。我原本以为按照永恒之塔考验的内容，这次的考核应该是杀死城堡意识，或者与它签订奴隶契约。这样就能够算作完全征服。”
“但现在看来，第一轮考验已经筛选过登塔者的实力。第二阶段的考核测试其他方面的内容也情有可原。”
说罢，他从拿出一枚徽章，正是通过第一阶段的前十名被永恒之塔赐予的那枚。只见在徽章上有着二十个圆点，十黑十金，分别代表东西大陆各进入城堡的十个势力。每当一个势力在城堡中的成员死绝后，代表它的圆点就会消失。此时在圆点下方隐约出现了半行金字：
【任务2：请帮助艾莉小姐取回暗影魔豹的獠牙，限时一个星时。】
“这次的考核是我们要做任务？”
“刚才那个难道就是城堡意识？”
学生们这才明白了，七嘴八舌纷纷猜测。兴奋激动与疑惑并存。直到斯威伏特再次开口：
“走吧，三十分钟不长不短，想要杀死暗影魔豹也不是件容易的事情。”
他们这才匆匆向着城堡三层走去，只是在路上，斯威伏特一直沉默不言。虽然按照徽章显示的字眼，这样的推测顺理成章。但他总觉得有哪里不对劲。
‘艾莉……这个名字好像有些耳熟。’
斯威伏特沉思在脑海中搜索，半晌皱眉摇了摇头。
这个名字在安第斯忒实在是太大众了，光是药剂学院就有七八个艾莉。光凭名字还真不能够当做线索。
到底是哪里不对劲呢。
“怎么，怎么会正好碰上斯威伏特院长呢，噫呜呜噫，费镰哥你说他会不会已经认出我来了啊。”
面对艾莉哭丧着脸的求助姜永也不知所措地挠了挠头，干巴巴安抚道：
“没事，天下叫艾莉的多了去了，你知道院长名字跟脸向来对不上的，他肯定人不出来你的。”
“刚才真是吓死我了QAQ，差点就精神不稳要被绑回艾洛斯树了。这样的见面还有十来次，可怎么熬啊。”
怎么熬，硬熬呗。姜永也没办法，只得好声好气地安慰怂唧唧缩成一团的光球艾莉，又把之前的计划重新捋过一遍给她信心。
之前在墓园里姜永仔细思考了永恒之塔的考核，结合艾莉所知道的信息，脑海中奇妙浮现起一个想法。虚无城堡远比姜永想象的要固若金汤。有永恒之塔意志的保护，他现在已经不能像之前那样一箭射穿城堡光明正大带艾莉离开。这样一来也会成为众目睽睽的靶子。
更何况艾莉和安格斯先生的灵魂相容在一起太久了，又有特殊血亲的身份作为羁绊，想要分毫不差的剥离开确实是个难题。默语者之刃只擅长吞噬灵魂，要是作为手术刀的话恐怕直接就把‘病人’给中饱私囊了，谁管你分不分的。
在这种情况下，姜永的思路微妙和斯威伏特教授走到一路上了。既然征服城堡意识就能够算完成任务，征服的方式有许多种，关键在于艾莉和安格斯到底是算两个，还是一个人呢。
在脑后父亲意识沉睡后，这段时间的清醒让艾莉的意识逐渐回归，并且作为城堡核心之一，她也部分接触到了永恒之塔，有限地了解到这次考核的核心具有多种形式。杀死只是最简单的一种，向之前她以城堡意识的身份向登塔者颁布任务，同样也是受到永恒之塔认可的。
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