如果能够夺取北大西洋的制海权，就能切断协约国军队的后勤补给通道，从而遏制住协约国军队的进攻势头，甚至迫使协约国集团放弃战略反击。
毫无疑问，北大西洋上的海战对整个战局有着决定性的影响。
二十六日傍晚，到餐厅吃过晚饭之后，白佑彬就去了卫延年的办公室，等待从北大西洋战区，以及第四舰队司令部发回来的最新战报。
英国舰队离开港口已经四天了，第四舰队进入北大西洋也快二天了。
无论如何，这场海战都难以避免，而海战的胜负将直接决定整个西欧战场上的态势。
白佑彬并不是怀疑杨定方的指挥才能，当初他敢保荐杨定方，就相信杨定方是一名优秀的舰队司令官。只是，此次杨定方要面对的敌人却非常强大。
除了二艘“前卫”级战列舰（“前卫”号与“勇猛”号），第一批四艘“狮”级战列舰（“狮”号、“鲁莽”号、“征服者”号与“雷鸣”号）之外，英国海军在六月份的时候又获得了第二批四艘“狮”级战列舰（“虎”号、“百人队长”号、“大胆”号与“大力神”号）。这四艘战列舰都在年初的时候陆续服役，在接受了三到四个月的正规训练之后，编入了作战舰队，成为了本土舰队的绝对主力。
与第一批“狮”级战列舰相比，第二批“狮”级战列舰有所改进。
主要的变化就是加强了水平防护强度，其水平装甲的厚度达到了惊人的十英寸（二百五十四毫米），关键部位还加上了一层三点五英寸（八十九毫米）厚的强化装甲。另外，隔舱设计也更加合理，从而提高了其抗沉性。因此，第二批“狮”级战列舰的标准排水量比第一批增加了大概三千五百吨，达到了四万四千吨。因为采用了改进的蒸汽轮机，输出功率提高了大概一万五千轴马力，所以其最高航行速度仅比第一批“狮”级降低了不到零点五节，在轻载情况下，仍然能够勉强达到三十节。
显然，第二批“狮”级战列舰的性能非常强大。
虽然其主要技术性能与第一批“狮”级没有太大的区别，比如主装甲带的厚度没有变化，舰体结构没有变化，主炮也没有变化，炮塔与司令塔的防护仍然很薄弱，但是在加强了水平防护之后，其性能明显超过了“狮”级，甚至超过了美国海军的“衣阿华”级战列舰，只是弱于“罗得岛”级。
由此可见，第二批“狮”级战列舰在英国海军中扮演的是“罗得岛”级的角色。
相对于英国海军正在建造的“狮”Ⅱ级战列舰，其性能比第一批“狮”级没有实质性的提高，但是对于第41舰队的四艘“皇帝”级乙型战列舰，以及第42舰队的二艘“长江”级，二艘“伊斯坦布尔”级战列舰来说，仍然有过之而无不及。
真要说优势，恐怕第四舰队只能指望刚刚配发到位的复合穿甲弹了。
除此之外，杨定方手里的优势非常有限。或者说，用八艘战列舰去对付有十艘战列舰的英国海军，这仗很不好打。
按照当时众人的分析，英国舰队应该在比斯开湾南部海域活动。
如果协约国向迅速占领法国西部地区，就得出动舰队，为地面部队提供支援。另外，从英国出发的船队都驶往桑坦德港与拉科鲁尼亚港，其航线都将途径比斯开湾南部海域，只要舰队集中在一海域，就能确保海上航线的安全。在此情况下，如果第四舰队能够突袭得手，还有获胜的希望。如果突击失败，则将面临一场艰难的战斗。
问题是，第四舰队有机会发动一场决定性的突然袭击吗？(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)
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