材火被点燃了，刚刚从林子里打到的野兔被架在火上翻烤着，系在道左小树林边的几匹战马正一边打着鼻哼，一边低头啃食着身旁的青草。看起来这是一副郊外行乐的画卷，但若是视角向远方扩大的话，你就会发现曾经丰腴的良田如今已经长满了野草，倒塌的民人草屋里空无一人，而插在不远处那座孤零零的城池上的战旗虽然还在随风微微飘荡，但无精打采的意味却是十分的浓烈，显然这才是战地的真实面目。
“李头，这也离城太近了。”听着油脂滴入火中爆出的噼啪声，一名小武官打扮的清军头目一边舔着舌头，一边担心的向面前官高一级的某位把总述说着。“海逆该不会出城吧。”
“他们敢吗？”把总不屑的撇撇嘴。“就算敢出城，咱们骑上马便走，凭海逆的四条腿。”把总哼哼了两声。“就跟在咱们后面吃土吧。”
“王二哥，你就不用担心了。”听着两人的对话，和小武官平级的另一位清军头目轻笑起来。“海逆也就是仗着靠在江上那些装了大炮的红单船才能守住黄陂，给他们十个胆子也不敢离开河道太远。再说了，军门的大营就在三十里外，就像李头说的，他们出城人多，咱们上马往回跑，若是人少，咱们少不得也发发利市，好沾些军功。”
“不是有句老古话嘛，什么自古功名马、马上求的。”被称为李头的清军把总一边用解手刀试了试烤肉的生熟程度，一边拽文道。“别看咱们哥几个现在不过是七、八品，但是只要有军功，保不齐日后能升到参、副??????”
李把总的话还没有说完，黄陂城的方向突然间响起一阵直冲云霄的欢呼声，几人不知所措的站起来远眺，只见不一会，一名前置的哨探奔了回来，脸色苍白的报告道：“大人，不，不好了，朱钦、朱钦到了！”
李把总他们脸色也跟着精彩起来，或许他们看不起当面的王新化部的战力，但郑军能从一隅横扫半壁江山，战力绝对弱不到哪里去，一想到马上就要出现数万人的大会战，刚刚还信心百倍的众人，顿时像被霜打了一样。
愣了一会，李把总咬牙切齿的下令道：“都TMD愣住干什么，还不随老子回营报告去！”
“李头，”被称为王二的外委把总指了指发出阵阵肉香的兔子。“这肉带走吗？”
李把总一脚踢飞了烤肉架，串在树枝上的兔肉落在火堆上，顿时发出一阵焦味：“吃，吃个鸟，真TMD想等海逆杀出来城来再跑吗??????”
郑克臧抵达武昌的消息震动了汉江两岸的清军，两部清军不约而同向后各退了一百到一百五十里路，由是，清军主动进攻的势头为之一滞，战事随即平缓下来。不过，这种平缓只是暴风雨来临前的最后平静，清郑双方都在等待着郑克臧的进一步动作。
“洪先生，”正当清军方面全副戒备郑军可能的军事行动之际，刚刚入住湖广督师行辕的郑克臧却在接见洪磊，已经六十多岁的洪磊此刻已经脸上长满了老年斑，看起来一副心力交瘁的样子。“这些时日，先生在湖广维持，委实辛苦了。不过，孤初来乍到，洪先生也不要急着回应天，且在孤身边做一参赞如何？”
坐在锦凳上的洪磊拱了拱手：“王上说得什么话，王上北伐荆湖，臣效一些犬马之劳也是应该的，只是，臣初来湖广之际，恰逢吴侯兵危，临去前，吴侯犹有遗言，说未见王上开创盛世，心有不甘，臣也是一样，不知道能不能撑到王上代明。”
郑克臧有些尴尬，藩内的老臣们一个个都翘首以盼自己早日代明，但自己却只想着先夯实基础，这就让相当一批臣子觉得失望。这些臣子或拘于君臣之别或担心郑克臧怀疑自己的用心，所以旁敲侧击的有，假借民意的有人，却没有人敢直接向郑克臧质问的。不过洪磊却不在其列，须知道，老尔弥坚的洪磊乃是郑氏三代元老，重臣之首，别人有顾忌，他没有顾忌，别人有担心，他却不担心，因此一来就给郑克臧一个下马威。
“洪先生，非孤不想取明而代之，实在是诸项改革具在推进之中，其利弊未知，若是在新朝实施，恐有朝令夕改之嫌疑。”不得已，郑克臧只好耐着性子向洪磊解释道。“所以，孤的意思，还是等有了进展，再改朝换代不迟。”
“王上，”洪磊却不接受郑克臧的解释。“王上且不闻名正言顺，如今以幕府之名施政天下，新旧体制又互相参杂，纵使地方混乱，且又所费极浩，如此弊端，不如一举纠正。”
“难呢。”郑克臧摇了摇头。“若是通按新制，一县岁支二十万贯，有几县能达成的？可若不按新制官府下乡，则厘清田亩、户籍诸事又如何能顺利推行，若田亩、户籍不明，摊丁入亩和士绅一体纳粮又如何施行。孤不能把这头疼的事情放到新朝啊！”
其实郑克臧头疼的还不止这些，钱的问题好解决，可是人才却不足以支撑官府下乡、官吏一体的设计---虽说明郑从武定元年便开始每年进行乡试，可是乡试的结果却是多了一些刀笔吏而已，所需要的算数、夷文、营造、矿山的人才虽然用伎官和简拔胥吏的名义招收了不少，但依旧不够填补所有空缺的---没有人办不了事，有人不会办更要误事。
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