“伊藤君请讲。”西乡从道端坐在那里，换上了请教的口气，问道。
“你要注意一个清国人，西乡君，这个人很可能将成为你的对手。”伊藤博文说道，“这个清国人，名字叫做林义哲。”
“林义哲？”西乡从道听到这个既熟悉又有些陌生的名字，不由得一愣。
“对，这是一个二十几岁的年轻人，西乡君可能不记得了，他曾作为年幼的清国皇帝的使臣，前往欧洲访问，前不久刚刚回到清国，听说已经成为了这个帝国最为年轻的巡抚。”伊藤博文说道。
“最年轻的巡抚？”
“对，当然，不是正式的巡抚，我记得他的任命是‘护理福建巡抚’，应该是代理这个职务。”
“我想起来了，听说他是林则徐的孙子？”
“对，就是他。我去欧洲的时候，他刚好也在英国，我本想前去拜访他一下的，但因为事情太多，没有去成。”伊藤博文继续说道，声音里略略带有一丝遗憾，“其实我真应该见一见他的。”
伊藤博文说的是1872年的事。那一年日本派出了以右大臣岩仓具视为首、包括大久保利通、木户孝允、伊藤博文等国策制定者和当时几乎所有的日本政府领导人的庞大使团，考察游历欧美等十余个国家。这次考察对日本的历史影响深远，正是在这次考察之后，日本确定了以牺牲邻国为自身发展代价的“宇内经营”策略。
而伊藤博文第一次听说林义哲，便是在这个时候。
“听说他就是‘中国魔盒’的制造者，在巴黎还遇到了愚笨的刺客。”西乡从道的声音里有着难以掩饰的鄙夷，“很难想象，那些人怎么会相信这样的传说。”
“是啊！我也不相信这样的事。但是有一点可以证明，这个年轻人和法国皇室有着极为紧密的联系，中国海军能够迅速的发展起来，和法国方面的帮助不无关系。”伊藤博文听出了西乡从道话中的轻视之意，提醒他道，“能够这么年轻便担任如此重要的职务，说明这个人的能力很强。”
“也许就是一个依靠着北京城里那两个女人和小孩子皇帝的宠爱以及家族的名声爬上高位的弄臣罢了。”西乡从道明显没有把伊藤博文的话听进去，“如果是他担任福建巡抚，那我们更应该采取行动了。因为台湾在福建省的行政管辖范围之内，这样一个没有经验的年轻人，是会给我们创造好多有利机会的，如果换成了李鸿章，我们也许会考虑撤销这次行动。”
“我希望你不要轻视他，他和李鸿章一样，是清国少有的敢于向保守势力宣战，推动这个古老的国家进行改革的人。只可惜……”不知是触动了什么情肠，伊藤博文眼中竟出现了一丝黯然，“只怕最后，仍是英雄无用武之地，一切都如镜花水月一般，成为一场空啊！”
“您的意思是？”西乡从道又是一愣。
“清国国内的保守势力太过强大，象他们这样的人，掀起一点小小的浪花之后，迟早会被淹没的。”伊藤博文叹息道，“他们对清国来说，力量实在是太小了……”
“既然如此，我就帮他们一下，让他们尽快的结束自己的痛苦好了。”西乡从道冷笑着说道，“我希望我能够有机会，在台湾见到这个年轻人。”
西乡从道说着起身，向伊藤博文郑重一躬：“非常感谢您的指教！”他说完，便转过身，头也不回的迈着大步离开了。
伊藤博文望着西乡从道离去的背影，苦笑着摇了摇头：“少将之才？只怕也是不够啊……”
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