除夕夜，百官宴。
腊月三十，承安王朝祥悦元年的最后一天，皇帝赐宴，飨百官。慰藉过去一年的辛勤付出，以及鼓励下一年接着付出。
说是夜宴，却是在申时就已经开始。申时初，百官列队进入宫城。申时末酉时初，准时开席。
本来最讨厌繁文缛节的洪武帝，对着装上没有什么要求。但是礼部却规定必须着官服，以示隆重。从宫城正南门到宫城最核心的金銮殿，有三道大门，依次是应天门，承天门，顺天门。礼部更是要求，百官需在第一道大门应天门外，就列成两队，左文右武。如果按照官服上的补子说，就是左飞禽，右走兽。这倒是比平时上朝还要严格了。
但是百官并无一人抱怨，因为皇上赐宴并不常有，这对于每个人来说，都是莫大的荣耀。
文官这边，每天领队上朝的宰相汤传臣，站位靠后了很多。因为平日里并不上朝的那些老公侯们，此次赐宴倒是人人有份。
而武将这边，毫无意外，由广贤王宋光召领衔。
申时一到，值守的小太监敲鼓唱诺，应天门打开，飞禽走兽鱼贯而入。
小太监一路引领，到达指定地点，礼部官员早已把一切准备妥当。
按照各自的位置，一一入座之后，宫女呈上瓜果点心。百官各自与相熟同僚，一边畅聊，一边欣赏宫廷乐师曲艺歌舞表演。
申时末，第一轮菜品已经上齐，酒满壶，杯空置。
一声“皇上驾到”，洪武帝隆重出场，宣告宴席正式开始。
百官起立躬身，山呼“万岁”。
“众卿平身，入座。”
小太监扯着嗓子，复述了一遍皇上的指令。
洪武帝心情很好，说了通劝勉的话，然后端起金樽，说道：“把酒满上，朕敬诸位。”
百官倒酒，双手捧杯，说道：“敬皇上。”
礼仪走完，洪武帝说道：“朕把众卿家请来就是吃吃饭，喝喝酒，聊聊天。众卿家辛苦了一年，今日就多和同僚交流交流，亲近亲近。朕知道，在这个合该全家团聚的时刻，把你们喊到这里，肯定有很多人感到不爽，想要骂朕。但是要骂也回去再骂，就不要当面骂了，多少也给朕留点面子么。”
百官笑着连道不敢。既是不敢骂，也是不敢不爽。
洪武帝又道：“喝吧，朕的酒可多的是，保管你们喝好，就是喝醉了也无妨，今日不讲风纪。”
在百官宴上欢笑朗朗，觥筹交错，如火如荼的时候，林重木却坐在监门卫中郎将陈小林的值班房里，百无聊赖。
值班房里有个计时的沙漏，林重木把抓了把沙子放到桌子上，一粒一粒的数着。
门外值守的侍卫惊愕不已，他已经在一个时辰内偷看了无数次，但是每一次看得到的都是同样的内容。房内的那个人甚至连姿势都没有变过，用指尖仔细分辨着沙粒，神情极为专注，表现的极为认真，好像他真的能分清细小的沙粒一样。侍卫心道，不知道将军从哪里找来的这么个疯子，这也太无聊了吧，嗯，比自己偷窥的行为还要无聊。
百官申时在应天门前列队集合，但是林重木要更早一些，在申时以前就到了这里。因为陈小林要安排宫门值守，今日的安全防范是重中之重，朝廷大员都在此间，如果出了什么纰漏，可就是一网打尽了。所以在未时就赶了过来，彼时林重木刚刚美美的吃了碗水饺。
想起百官宴上人们山珍海味大吃大喝，自己却只能枯坐空房，林重木就恨得牙痒痒。幸亏中午吃的多了些，不然岂不是抗不下去了。
终于把一堆沙子全部数完，不是一粒一粒的数完，而是数完。
林重木起身活动了下筋骨，全身的骨节劈啪作响，长呼了一口气，爽！
信步走出值班房，左拐是走廊，右拐还是走廊。只不过左边的走廊通往城墙，右边的通往一处小花园。当然花园也没有花，只剩下光秃秃的枝桠。
林重木决定右拐，即使没有花，溜花园也比溜墙根舒适些。
走了两步，又转头回来，对身后这个伸长了脖子，欲喊不敢，欲说还休的侍卫说道：“请问这位小将军，我能不能出去走走？”
侍卫心里吓了一跳，他只不过是一普通兵丁，哪里敢被人称作将军。眼睛左转、右转，还好没有其他的人，既然不会有人听到，那就勉为其难的受了吧。
但是林重木这问题却又让他犯了难，小林将军只是把这人带了过来，并没有介绍他是谁，什么身份，也没有说能不能出去。一入了宫城，就处处都是重地，怎么能让人瞎溜达呢。但是先前却见到小林将军与这人嬉笑颜颜，看起来极为相熟，甚至不分尊卑。小林将军可是高高在上的大人物，那么能跟小林将军不分尊卑的，定然也是大人物。既然是大人物，那么很多重地，也就不那么重了。
到底是能，还是不能呢？
侍卫纠结了。
“小将军？”
林重木在愣住的侍卫眼前晃了晃手，心道这难道就是高等守门人的素养？不该看的不看，不该问的不问，不该听的不听。不该回答的就装听不见，而自己恰好就问了个，不该回答的问题？
“啊，能！”侍卫匆匆说道，然后又补充了一句，“您看能不能不要出这个院子？毕竟是皇宫重地，那什么被人看到了不好。”
林重木应了下来，在侍卫小心注目中，接着走向花园。
皇帝老儿果然富可敌国。林重木心里腹诽，哦，这么说好像不对，国本来就是皇帝的，还敌什么呀。总之就是太奢侈了，几个看门的暂时休息的值班房坐落的这个院子，就比他的小庭院要大的多。
花园里虽然没有一丝绿色，但还是能从枝桠上分辨出，有很多不同种类的花。
林重木在一株花树前停了下来。
树高三尺，黑色躯干，枝桠横生交错，状似人体内的筋脉。看起来像是梅树，但是林重木知道它不是。十多年前，他曾在另一个宫城里见过，那时的花已开，洁白的花瓣上渲染着鲜血和离乱。
“燕尾花，花开三月。一说是，花型似燕尾，故得此名。一说是，因产于燕国，遂有此名。”
一个声音，突兀的在林重木身后响起，苍老而又尖锐。
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