最近的报纸新闻让庄虎臣很头疼，只要是中国人办的报纸异口同声的攻击裁军计划。
“五十万军队何以保中国？”
“我中华帝国虽是初创，国民再苦，断然不可自废爪牙！号召国民每人捐银一两，赤贫无力者，富户代为筹划，为中华帝国编练新军之用....”
“未来之世界争锋，必在海上，我国付出何等样的牺牲，方拥有世界第四强大之海军，只应加强，断无裁撤水师之理！当道诸公出此断子绝孙之毒计，是何心肠？甲午之祸殷鉴不远，庚子之耻血迹未干...”
这些言论总结起来，无非就是一个意思，五十万陆军太少，起码也要一百万，两百万也不嫌多，总之是多多益善。海军更是只可加强，不可裁撤。
有些文章还有点建设性意见，提出如何筹款的方法，比如增加关税、对烟酒克以重税、号召老百姓捐款。有的干脆就是通篇的咒骂，很多是指名道姓的，除了庄虎臣幸免以外，从张之洞以下，挨个骂了一遍。
什么误国误君，什么胆小如鼠，连张之洞、袁世凯在庚子年搞东南互保的事情也挖出来了，以证明这些人从来都是两面三刀，畏洋人如虎。有的则是分析中外形势，引经据典说明，国防力量越强大越好。
庄虎臣现在有点明白为什么很多当政者那么讨厌民意了，报纸上的很多文章就是胡说八道，那些西洋各国的资料根本就是道听途说。
但是这种极富煽动性的宣传已经起了很大的作用，首先是各地的学生动了起来，把学费和生活费都给拿出来捐了，等到他们捐完，就开始打着旗帜上街募捐，那些商户不管是情愿还是不情愿，都纷纷解囊捐款。
学生们的口号是“只有强大的军队才能有强大的国家”。地方官府不少人也觉得闻着味道了，也开始凑热闹，号召民众捐款支援军队建设。官员们的心思是，给中枢捐钱，这总错不了吧？
一笔笔的资金送到了北京，有些地方换成了银票的，有的地方为了体现这笔钱来之不易，故意长途用镖局和地方军队押运进京。里面不但有大额的银票，更多的是银角子和铜板。北京四九城处处都是吹吹打打往京城送捐款的队伍，老百姓只要听见这种动静，都会自发的放鞭炮欢迎。
庄虎臣哭笑不得，这不是胡闹嘛！一个国家的常备军能靠老百姓自发捐款组建和维持吗？张之洞、袁世凯、岑春煊这些人现在裁军的事情连提都不敢提了，现在谁再说裁军就是汉奸、国贼，人人皆可杀之。
中国人这些年被洋人打怕了，尤其是南方地区和北方沿海的老百姓，对捐款养兵最是热心，他们是亲眼看见过洋人在中国的嚣张跋扈，也亲自见识过洋兵的凶残，老百姓是宁可勒紧裤腰带，一天由两顿干饭改成两顿稀饭，也要有强兵保护。读书人则是觉得中国从鸦片战争以来，被人欺凌，国家体面无存，再加上连连挫败了日本、俄国，而且又从俄国弄到大笔赔款，觉得有强大的军队不但有安全感还能捞到好处。
这种情绪把梁启超、辜鸿铭这些人都感染了，原本他们还是比较理性的，现在也倾向于富国强兵。富国强兵是好事儿，问题是他们现在是希望不计一切代价的富国强兵。
“大帅，我看民心可用啊！鸦片战争之时，英军登陆，中国千万百姓去看热闹，而今天，百姓自发为国捐款，各地百姓纷纷要求从军.........我国人民真的是觉醒了！”辜鸿铭兴奋的绿眼睛发光。
梁启超也附和道：“不错，戊戌变法之时，国民何其愚昧，六君子慷慨就义之时，百姓纷纷指其为乱臣贼子，真是天地换新颜，大不一样了！”
庄虎臣苦笑着道：“二位，国家初创，正是休养生息的时候，养那么多的兵干什么？再说了，海军过于强大，会引起列强的猜忌。”
辜鸿铭脸色一变：“大帅，现在日本尚未投降，我军正在厉兵秣马准备登陆日本，而此刻鼓吹裁军恐怕更是不妥吧？大帅当年在娘子关以孤军对抗八国联军的时候，是否也希望兵再多些？前些日子打俄国人的时候，大帅是否嫌兵力不足呢.........我义父布朗先生，虽是英国人后裔，却自幼告诫汤生，伦敦、巴黎、莫斯科为天下强盗之巢穴，西洋列强都是虎狼，我们自己不扎紧篱笆，等豺狼到了家门口，就悔之晚矣！”
庄虎臣叹了口气道：“编练五十万新式陆军，可是和诸公商量过的，你们现在变的好快啊！国家财力不足，即使真的编练出百万大军，装备在哪里？饷银在哪里？难不成你让我去搜刮百姓，竭泽而渔？”
“大帅，国不富兵不强，一旦大祸临头，老百姓求生不得求死不能，那不是更惨千万倍？方今之世界，中国已不是什么天朝上国，洋兵自打鸦片战争以来，把中国当成了菜园子，说来就来，就走就走，前些日子我也犯了糊涂了，总觉得历朝历代建国的时候都是轻徭薄赋，于民休息，现在想想确实是错了！”岑春煊也表了态。
庄虎臣看看下面这些人，张之洞、鹿钟麟一脸的迷糊，杨士琦、岑春煊、梁启超则是眼巴巴的等着庄虎臣下决心，只有袁世凯阴沉着脸，似乎很不满意。
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