冯承乾没有多说什么,李向龙回来之前,就是宫振国在做防空部署。
此时,已有二十架战斗机升空。
接下来的半个小时之内,参与第二轮攻击的十四架“猛禽”也出动了,防空战斗机的数量达到了三十四架。
与航空战队不同,西太平洋舰队采取的是联合防空战术。
说得简单一些,航空战队的每艘航母都运作的,航母之间的距离在十公里、甚至二十公里以上,也就无法相互掩护。西太平洋舰队的三艘航母则编在一起,除了各自的两艘防空巡洋舰做贴身掩护之外,其他的战舰均以舰队为核心,担任外围防空驱逐任务,而三艘航母出动的防空战斗机则由旗舰统一调配指挥。
虽然集中防御,使得舰队的目标特征极为明显,但是防空力量更加强大。
接下来几年,这种集中防御战术经受住了实战考验,而像日本海军的那种分散防御战术则被彻底淘汰。
事实上,提出这套战术的正是冯承乾。
最初的时候,李向龙等人都倾向于采用与日本海军类似的防空战术,认为只有给航母留下足够大的机动空间,才能进行有效规避。在第三艘“秦始皇”级、也就是“汉武帝”号服役之后,冯承乾专门在南海举行了一次防空作战演习,并且通过演习证明,防空作战的关键不是航母的机动空间越大越好,而是防空火力的密度越高越好。说白了,航母的战术机动性再好,也比不上战机。相反,再坚固的战机也很容易被高射炮击落,因此提高高射炮的火力密度远比提高航母的机动范围重要。
当然,所谓的集中防御,并不是让航母等战舰紧紧的挨在一起。
在防空作战中,战舰的航速都非常高,只有跑得足够快,才有足够的机动性,因此航母的间隔距离一般在五公里左右,而为航母提供贴身保护的防空巡洋舰与航母的距离,一般都在两公里之内。
显然,这个距离已经足够近了。
要知道,为了保证起降安全,在进行航空作业的时候,航母的间隔距离至少要扩大到十公里以上。
西太平洋舰队紧锣密鼓的进行着防空准备的时候,航空战队仅存的航母,即“飞龙”号的舰长山口多闻已经派出了由十架“零”战、十四架“99”式俯冲轰炸机与十二架“97”式鱼雷攻击组成的攻击机群。
航空战队能否反败为胜,就看这次攻击了。
虽然山口多闻的资历比不上南云忠一,但是他是日本海军兵学校第四十届毕业生中的第二名。中日朝鲜战争之前,山口多闻在美国留学,后来担任了外交海军武官,到一九三六年才出任轻巡洋舰舰长,并且在次年就当上了“伊势”号战列舰的舰长。在日本海军中,能够成为战列舰的舰长,可以说是前途的保证。大战爆发前,山口多闻因为主张舰队应以航空作战为主,出人第二航母突击群司令官,并且兼任了“飞龙”号的舰长,为当时日本海军中最年轻的将官之一,年仅四十七岁。
战斗开始后,山口多闻就命令“飞龙”号向北航行。
在“苍龙”号遭到攻击的时候,“飞龙”号离“苍龙”号在二十公里以上,而且恰巧在一片积雨云层下方。结果就是,攻击“苍龙”号的中国战机没有发现“飞龙”号,也就没有攻击“飞龙”号。
此外,当时“苍龙”号几乎在中国战机的最大攻击半径上,因此完成了攻击任务的战机都没有向北搜索“飞龙”号。
躲过一劫之后,山口多闻也收到了侦察机发回的报告。
虽然晚了近一个小时,但是迟到总比不到好。不管怎么说,山口多闻至少知道中国舰队在哪了。
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