人们平常所能欣赏到的数字音乐，大致有两类：个人电脑、电子游戏机平台上的芯片音乐——Chiptunes和激光唱片——CD。
电子游戏从1970年代开始大行其道后，能够提供听觉体验的游戏音效和音乐，很快便成为设计当中一个颇为重要的环节。
但电子游戏机发展到现在，都不具备成熟条件回放高分辨率的PCM录音，更无从谈起使用商业授权的高音质录音了。
所以，游戏音乐的实现，只能选择实时合成，也就是将基本的声音合成引擎植入硬件当中。
芯片音乐由此产生，并成为当下非常流行的一种电子音乐形式，很多音乐人在这个领域里卓有建树。
芯片音乐包括数种基本波形，如方波，锯齿波或三角波，以及基本的打击乐器，具备一定的艺术表现能力，从而涌现了不少让人耳熟能详的作品。比如《超级马里奥》里的游戏音乐，就广受欢迎。
更有甚者，很多游戏程序和应用软件的破解者，会在代码中加入自己的过渡音乐，来显摆高超的技术。
包括EA在内的几家业内领先厂商，其电子游戏机都使用了技术独到的声音处理芯片，甚至一些个人电脑也纷纷效仿。
当然了，芯片音乐的不足之处也非常明显。不同厂家的声音处理芯片，会产生效果迥异的声音，可谓设计水准，高下立判。
太东在1978年推出的大卖游戏《SpaceInvaders》——《太空入侵者》，其街机硬件系统就使用了德州仪器的声音处理芯片SN76477。
以沈望傅为首的数字音频技术团队，所研发的此类声音处理芯片，在各系列的小霸王电子游戏机、方圆标准的个人电脑上，表现可以用鹤立鸡群来形容，引得不少第三方厂商专门跑来求购。
即便如此，芯片音乐的先天营养不良，仍然无法完全弥补回来。
比如，在芯片音乐里，鼓声较难获得，只能通过短时间信号、脉冲或是爆炸噪声来模拟。
此外，芯片音乐的复音数很是有限，从而限制了音乐人的创作空间。
芯片音乐属于8Bit音乐，即意味着声音的每个电子信号，用8个二进制数组合来表示。
这和最新推出的激光唱片比起来，首先在音质上便大大地落了下风，CD的技术规格为16位，双声道，采样频率达到了44.1KHz。
原本时空里，激光唱片的受欢迎程度，证明了它的技术指标过硬并合理。
方圆个人电脑可以在CD-ROMCD-R驱动器上，通过硬件和软件结合的方式，让计算机使用者体验到CD这种高品质的数字音乐形式。
除了技术规范上的差异之外，激光唱片和芯片音乐的实现方式也完全不同。
芯片音乐通过声音处理芯片，实时合成出来音乐，相当于现场演奏；而激光唱片则是回放音轨里已经记录好的数字信号。
激光唱片上的音轨，和计算机平常处理的各种文件不同，如果把1个小时长度的CD音乐，无损不压缩地转换为计算机当中的文件，大小会超过600MB。
现阶段，也就企业级存储市场上的8英吋及以上的硬盘系统，才能提供如此的容量，方圆个人电脑的硬盘容量不过10MB或者20MB，方圆个人工作站稍多一些，但也不会超过100MB。
显而易见，在计算机上处理CD当中的某个音轨或者片段还行，但要想把它以文件的形式，集成进电子游戏，以供玩家玩游戏的时候回放，那就办不到了。
最新冒头的MIDI，颇有一种应运而生的味道，既在技术上做到了比芯片音乐更灵活、更强大，又避免了激光唱片的回放所带来的存储容量难题。不是一般地讨喜。
在各个电子乐器，以及电子乐器与个人电脑之间，MIDI算是一种通信协议和工作指令，可以让这些设备跨越生产厂商、硬件架构等等不同的鸿沟，协同运作，达到更高的艺术水准。
仅就计算机或电子游戏机内部而言，MIDI的存在形式更趋近一种包含指令集合的文件，用以指挥声卡如何工作，和对应CD音轨，纯粹记录声音的庞大文件的以MB计量不同，其往往只有几个或者十几个KB的大小，在计量单位上就差了1000倍。
计算机在声音功能的实现上，有着各自的不同，比如IBM-PC便集成了一个电子扬声器，方圆电脑虽然也支持这种小喇叭，但更强调采用专门的声音处理芯片，甚至于声卡，配合着独_立的外部音响，来实现声音功能。
经过这几年从电子游戏机等应用上得到的技术积累，唐焕特意组建的数字音频技术团队，已经推出了支持MIDI技术的硬件，并配得上声卡这个名称了。
MIDI声卡就像支持芯片音乐的声音处理芯片一样，现场演奏，实时合成，只不过合成器更为高级，分为两种方式：WavetableSynthesis——波表合成与FrequencyModulationSynthesis——频率调制合成即FM合成。
波表合成和FM合成的技术原理，都已经成熟，但产品实现的进度迥然不同。
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