天边飘来雨做的云，从中冒出白色珠子，落入地面后，所有还在屋外的人，纷纷找遮蔽物躲藏。
伦敦城，现在只能改称是稍大点的“镇”。
不算阿尔弗雷德从周边募集到的王国士兵，以及跟其他盎萨郡长借的人手，伦敦周边五里加起来的人口，不到三千人。
阿尔弗雷德跟僧侣们在他的临时大厅中祷告，每天都请求主的启示。
战士们专心打磨武器，想着怎么应对战斗。
普通领民见雨越来越大，无处可去，就开始生育后代……
已经成为王储身边近从僧侣的“阿塞尔”，刚用鹅毛笔沾上墨，却因为水汽太重，写在粗劣皮纸上的墨马上化开。
他眉头锁住，试了几次后，重新拿出奥兰阵营刚刚送来给王储的纸张。
这种纸张很珍贵，现在王国穷困，这些商品，还是奥兰免费赠送的，数量看上去不少，但所有僧侣跟贵族一分，阿塞尔也就拿到五十多张。
他的任务是记录王国事务。
他将黑墨给磨的更细，动笔更轻，这样一行之中，可以写更多字，
他重新在纸上写下之前这几个月的王国变化，
“去年十月，从北方天空来了灾难，
人们来不及反应，恶魔便降临，
狂风与雷电席卷威塞克斯，无数人无家可归，
接着饥荒跟瘟疫产生，人们虚弱连哭都没有气力，
再后来，主教座堂被破坏，异教徒屠杀能看见的一切……”
一式两份，
一份写在王国日记，一份在他的“大帝传”中。
冬……冬……
城镇的大钟敲响，这是王储召集众人的命令。
阿塞尔揉了揉眼睛，后放下笔，披上稻草制的雨衣，前往厅所。
大厅点满蜡烛，让因大雨显得昏暗的视线，得到光明。
进去之后，阿塞尔甩动身上雨珠时，马上有女仆端上一碗热汤。
这种澹而无味，里面加了点野果跟蔬菜的汤，不值什么钱，就是平民也喝的起。
但这能体现王储手段，他非常平易近人，与下属同甘共苦，他自己也喝这种汤，从不安于享受。
“这边还能烤火，快过来吧。”王储的妻子招呼众人。
她长相平凡，可性格跟王储一样温和友好。
夫妻成婚三年，依然如刚新婚一样。
王储是真的爱她，有她之后，从没碰过任何女人。
阿塞尔来时，阿库已经在内等待。
现在王储的人马不多，只要有能力者，都能受到口头提拔，
阿库也因战功，已经成为王储口封的骑士，封地就在温彻斯特，王储自己的直属庄园之一。
如果能打回来，那阿库也是贵族爵爷。
可阿库没任何开心，好似他早就当过爵爷，在面对比他更高级的骑士时，也没有任何惧怕。
王储身边的人，已经很少用“丑脸”私下喊他，而是改为“冷漠者”。
众人围住圆桌后，王储妻子便带着仆人把汤收走。
男人保卫国家，女人则是料理家务。
雨势很大，但她坚信丈夫能带着王国走出困境。
“原本再过几天，我们跟北面借的食物，会再送来，那时，我们可以凑齐六至七百人，十天的口粮，可现在出了意外，麦西人不给了。”
王储沉重说出这事，没有食物，就会饿死，没人会帮一个连食物都给不足的落魄领主效忠。
“为什么他们突然反悔?”
王储没有明说是因为前王国郡长，现在已经转为麦西亚郡长的“潘德”所为。
王储又道，“奥兰也来人，愿意帮助我们。”
奥兰名字出现，对众人来说是好事。
“我不喜欢他，他身上污点太多。”
说这话的是风枪罗德维。
他从肯特王国的旧臣，改为王储的臣属，信仰上忠于罗马的教廷。
对奥兰种种恶行，十分不齿。
如果罪行能用钱买?
那放贷的商人永远都会上天国，出身贫苦者，永世都在地狱。
维京人只是杀了现世的天主教徒，灵魂没有受辱。
奥兰却是把人的灵魂世界都给污染，
他是撒旦!
“不过……”王储等了几秒又开口，“他愿意支援我们两百步兵，外加这些食物，但需要我们攻击维京人。”
“这不算要求，我们迟早要打回去的，您在担心什么?”
有的骑士不讨厌奥兰，管他卖不卖赎罪卷，反正都是天主信徒。
“奥兰想跟我们结盟并交换人质。”
“换谁?”
“我的妻子，还有刚刚出生的女儿。”
“殿下，您需要慎重考虑这事。”一向沉默少语的阿库，出声提醒。
“他也会把他的妾室跟孩子送来，并把乌巴给我。”
“真的吗?”有贵族惊呼，他们知道乌巴的价值。
王储舍不得妻女，但也知道这是个好机会，哪怕是利用，他也甘于被利用。
可他不能直接这么干，他要有台阶下，这样对不满奥兰的臣属，以及相爱的妻女，才有交待。
王国覆灭后，他每天都做恶梦，他想光复威塞克斯。
每拖延一天，就有几十人死去。
温彻斯特的白骨已经铺满地面跟溪流。
现在一想起抵抗维京的“奥克利”之战，他就心疼。
当时可能打赢的，就是因为兄长冷眼旁观，把自己的主力都给葬送!
兄长已准备逃到法兰克，他不再是国王。
只要能收回温彻斯特周边，自己就是正统!
臣属们没有统一的意见，加上罗德维明确表示反对，
阿尔弗雷德只能让众人明天再议。
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