日军8架水上飞机，向着大致东方，呈180度辐射起飞。每架飞机间隔20至22度。
2个小时后，截获日军水上飞机电报，发现一艘美军航母以及庞大美国舰队。辨识为突击者号。
日本飞行员的识别敌舰基本功显然较美国潜艇上的某人更胜一筹，突击者与约克城机从空中俯瞰轮廓接近，需要识别一些细节才能做出正确判断。
美舰队没有起飞战机，而是开始转向，显然判断被敌人先看到，先机已失，暂时躲避战斗。
由此判断美方战术，立足于偷袭，所以潜艇发现敌舰队后，仍然高速接近，没有起飞侦察用途飞机（侦察飞机也会暴露己方存在），就打算一锤子买卖，打了就跑。
无人机观察到日本航母甲板上雾气弥漫，一派热气腾腾，水兵们干劲十足，很快在甲板上排列满满当当的作战飞机，随时可以起飞。但是这种准战斗状态不能维持太久，因为空中有值班的掩护战机，无法降落下来。计算燃油，空中的大约3架零式战斗机快没油了。程大洋注意到，飞龙号甲板上是空的，也许他会接收这些飞机，这艘孤零零的主力航母，似乎游离在整个行动之外。
南云发报，要求水上飞机跟上美舰队，继续跟踪其去向。南云完全不顾及水上飞机的燃油快要过半，他现在最需要的是情报，日本军人是随时可以牺牲的棋子，他们也应该有这样的觉悟。
水上飞机因为发报第一次暴露后，原本已经钻进云层，摆脱了美舰队，但是被迫再次躲在云层内跟踪美舰队，它靠得太近，又被美舰上的雷达发现，突击者号起飞的野猫战斗机飞入云层搜索可能存在的目标，当然也不排除是虚警，因为这个时代的雷达也不是很可靠，尤其对单架飞机。
水上飞机，尽量躲到低空中战斗机的东面，避免反射阳光。它就这么持续跟踪了一个小时，苦苦等待舰队召唤它返航，但是南云早就他们的生死置之度外了，根本没有召回这架飞机的念头。南云的决绝得到了回报，这架水上飞机发回电报，发现东北方向第二艘美国航母，识别为一艘约克城级。
海战尚未爆发，美舰队就已经处于情报劣势中，他们对日本舰队位置的掌握，还停留在5个小时前，潜艇发回的电报，以及对南云指挥水上飞机的几份电讯的方位测量，而日本人掌握的情报要精确得多。海战上拿捏时机的最大要素实际上是距离，而非方位。
赤诚上的南云和后方1000公里摩耶号重巡上的山本，同时得到水上飞机电报，双方各自的参谋团队，立即在海图上更新敌情。
山本躲到摩耶号上，也是为了避开潜艇攻击，这是牧野给他出的主意，当然也妨碍他直接指挥，因为摩耶号本身是严格保持无线电静默的。不过现在的战场局面己方渐渐占优，看来也无需他插手，似乎一切如同一年前的珍珠港一样，让南云正常发挥就行，自己不必给南云压力。
美军战机终于发现日本水上飞机，水上飞机航速极低，拼命试图钻进云层里，但是它的高空性能更弱，很快被高速的野猫捻上。一顿机枪给揍下来了。这次战役的第一架战损出现了。
与此同时，日军机动舰队上，大群飞机已经开始起飞，他们刚刚进入攻击半径，南云迫不及待起飞了第一批次。由于航母操作的高度复杂性，所以第一波次的时机十分重要，无论如何严密组织，其后波次能够的起飞架次都会呈现递减趋势。
南云选择的时机有些早，如果他知道水上飞机被击落，就不应该起飞这么多飞机，因为在长达一小时的飞行后，未必能在原来位置附近找到美军航母，航母也能以一小时30节飞奔，茫茫大海上，并不容易找到。
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