大苍王朝，宣南府。
宣南府南部群山之内，最高峰上建着一座茅屋，茅屋旁开垦着一片土地，地里种着各种蔬菜；茅屋前面是一汪湖水，水上随处漂浮着一些莲花和水草，水中游着各种鱼儿。
晚春的天，太阳未出，天已放亮。
“吱——”
茅屋门开，从中走出一俊朗男子，男子着一身青衫，看上去三十岁左右，可一双眼睛仿若能看透世事，充满沧桑，又仿佛是一鳌耄老人。
男子绕过菜地，向屋后的峰顶走去。
脚步轻移，似慢实快。山顶有一巨石，石面光滑，男子到来之后，在石上盘膝坐下，面朝东方。
东方天际，红霞慢慢铺开，朝阳将升。
男子翻手取出一物，是一赤红色的玉印，印呈方形，印中有紫雾缭绕，其中隐隐有只龙形生物长吟翻腾。只见玉印缓缓悬浮于男子头顶，慢慢旋转，发出一阵赤色光华将男子笼罩其中。
在朝阳初升的一刹那，玉印旋转陡然加快，发出的光华更甚，从男子头顶直入体内，男子张口吐气，只见一缕紫气从东方天际急速射来，直入男子口中，男子闭口，心神沉入体内，控制紫气在体内沿筋脉缓缓运转，一个周天之后又张嘴吐出，将其打入玉印中，在玉印的中心，那条紫龙盘躯而卧，见紫气到来，张口便吞入腹中。
光明生，黑暗退。一光一暗，一阳一阴，阴阳交泰，乃合天地大道，有奇物生。朝阳初生，诞紫气，得之可养神，可护魂，可聚运。天地奇物，多少人求之而不得。
男子又打坐一会，方才收回玉印，起身向下面茅屋行去。
宣南府主城，南鹤城。
城主府内，一片繁忙景象。半个月后乃是城主沈竹山的八十大寿，作为一府主城之主，所宴宾客甚多，所以提前半月就已开始准备。
沈竹山书房内，管家沈三掏出一张写满名单的文碟交给沈竹山说：“老爷，这是寿宴所要邀请的人员的名单，请您过目，看是否还有遗漏？”
“嗯，差不多就这些吧。”沈竹山看了一遍名单道。“对了，帝京先生府上你亲自去一趟。”
沈三点点头，又道：“帝京先生长年不在府上，老爷的寿宴怕是很难来了。”
沈竹山道：“嗯，这点我知道，你把请柬亲自交给帝京府管家，请他转告帝京先生务必来府一叙。”
沈三道：“是，老奴这就下去准备。”
“嗯，去吧。”沈竹山点点头。
沈三转身出了书房，吩咐下人将请柬送出。只留一张揣在怀中，做马车向帝京府行去。
城主府在城北，帝京府在城南。城南地带没有城北的庄重，也没有东城和西城的热闹喧哗，显得淡然幽静。
马车在帝京府门前停下，沈三下车后却见门前有一丫鬟在等候，见沈三下车便走了过来，道：“可是城主府沈管家？”
沈三点了点头。丫鬟又道：“沈管家请随我来，任先生在府内等候。”沈三心中一惊，继而一叹：帝京先生手下果然都是能人。任先生名任放，外人称任管家，帝京府中人都称任先生。
沈三随丫鬟向帝京府内走去。帝京府并不太大，但花园池塘并不缺少，小巧却很别致。
“沈管家，你可是稀客啊，里面请。来人，看茶。”任放已在中堂等候，见沈三来到，拱手一礼道。
沈三哈哈一笑，回了一礼道：“任管家客气了。”
二人坐定，沈三从怀中取出请柬道：“这次奉大人的命令，特地来请帝京先生参加大人八十大寿的寿宴。”
任放接过请柬道：“老爷不在府中，帖子我就收下，不过能不能参加还要老爷决定。”
沈三道：“嗯，来时大人已有过交代，请帝京先生务必过府一叙。”
“嗯，我会转告老爷的。请用茶。”
“来人。”沈三离去之后，任放对门外喊道。
“任先生，您有什么吩咐？”一个下人走过来道。
“我要去见老爷，你们好好在府内打理，老爷也许快回来了，不要出了岔子。”任放对下人吩咐道。
“啊？是。”帝京府老爷很少呆在府中，很多下人只是知道有这么个主人，却从未见过，听到老爷要回来，难免有些惊讶。
“嗯，下去吧。”任放淡淡道。
“是。”
下人离开之后，任放起身向屋外走去，一步跨出，便已消失不见。
宣南府南部群山之中，最高峰下，任放慢步向山上走去。
接近山顶的茅屋旁，一身青衫的男子正坐在湖边垂钓。
任放走到男子身边，躬身一礼道：“老爷。”
青衫男子淡淡一笑道：“来啦，坐吧。”说着一指旁边的青石。
任放道：“多谢老爷。”说完后却仍旧站在一旁。
青衫男子看了任放一眼笑道：“你呀，在我面前还是这么多礼。说吧，有什么事情找我？”
任放微微一笑道：“礼不可废。”顿了一顿，又道：“半个月后城主沈竹山做寿，请您去一趟。”
青衫男子道：“任放，你跟我多少年了？”
任放微微一愣，不知道自己的老爷为何有此一问，但还是答道：“八十年了。”
“八十年了，因为一个赌约留在我身边这么多年，可曾后悔过？”青衫男子微微一叹道。
任放道：“当年老爷说过，跟在老爷身边不会让老奴后悔，如老爷所说，这些年，老奴也从未后悔过。”
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