萧以靖领旨收了，却依然每日与些文人雅士谈诗论琴，有时甚至出城狩猎，寄情山水，完全没有回国的迹象。
许思颜自是不好赶逐他离开，却也不容他再与木槿见面。
木槿明知许思颜心有疑忌，何况的确不敢细想与萧以靖青梅竹马两无嫌隙的往日种种，遂也不再提及。
这日，木槿练罢剑，洗浴一回出来，正见德寿宫的桑夏姑姑过来传话。
木槿深知这桑夏和守静观的顾无曲有一段过往，顾无曲也是瞧在桑夏份上，才对许思颜格外谦卑，不惜代价救治楼小眠。她既与楼小眠交好，便不得不对桑夏多几分笑脸，”姑姑快请坐！几日不见姑姑，怎的又清减了？秋水，上茶！“
桑夏连忙道谢，笑道：”也不为别的，太后明日生辰，也不打算预备别的，就请皇上、皇后和两位皇妃一起过去用个午膳，一家人小聚一回。“
”哦！“
木槿让明姑姑拿着干燥的沐巾替自己擦着湿发，一时沉吟不语。
遵循古礼，遇国丧之事，皇室宗亲及文武官员二十七日除服，再穿素服百日，且百日内不许嫁娶奏乐。
太后新寡，今年寿辰便不可能大肆庆贺。
可帝后是子媳，便是桑夏不说，她一大早也得偕同许思颜前去拜寿。
慕容雪想让一家人小聚一回，她自然也完全没有拒绝的理由，虽然她不认为对慕容太后姑侄那两张漂亮的面孔，自己还能吃好饭。
桑夏小心地看向她，”皇后……是不是明天没空？“
没空？
许思颜这后宫还空着，只要慕容家的人不闹事，实在安静得很。
贤妃苏亦珊完全担得起那个”贤“字，不争宠不冒头，安静得可以忽略过去。她这皇后若说没空，着实说不过去。
何况如今桑夏特特来请，若有推托说不定就有多事的朝臣要扣她个不孝的大帽子了。
莫非她又打算往宫里塞些美人？
这回可真的只能太后折腾她，她折腾不了太后了……
好在宫里地方大得很，太后嫌寂寞，想找些人过来陪她聊天下棋，或者想凑上几桌人抹骨牌，她萧木槿尽尽孝心也不妨。
故而她很快浮上笑来，向桑夏道：”自然有空，正想着明日预备什么贺礼为好呢！姑姑可有什么好主意？“
桑夏笑道：”只要是皇上、皇后的心意，太后必定都喜欢。最要紧的是，皇上、皇后能去德寿宫走动走动，多陪陪太后，开解开解太后才好。自从先皇去后，太后总是郁郁寡欢，若皇上、皇后能时常过去陪着说笑一回，比什么贺礼都强呢！“
她说着，笑容便有些僵，眉梢眼底有些无可奈何的伤感和悲戚。
木槿把玩着擦了半日依然湿润的发梢，慢悠悠道：”姑姑所言有理。“
桑夏依然殷殷地看着木槿，说道：”皇后，太后娘娘活了半辈子，为先帝操心，为皇上费心，其实也不曾有几天舒心日子，如今更是心力交瘁，体弱多病。有些事啊，想不看穿也难！这些日子奴婢侍奉太后，便几次听她提到，日后若能一家人时常在一处喝喝茶，说说话，和和睦睦的，下半辈子便没什么忧心的了！“
木槿嫣然笑道：”可不是么，一家人和和睦睦的，大家多舒心！这皇宫就是咱们的家，若在家里走几步路，都能遇到会武的太监来绑架、拉粪的车夫来淫辱，多堵心呀！“
桑夏讪讪而笑，”宫里到底人口太多了，难免有疏漏。“
木槿笑而不答，转头令秋水赏了桑夏一枚金簪，一对镶宝金约指，将她送了出去。
明姑姑见桑夏离去，才疑惑道：”这太后想做什么？这是派桑夏示好来了？觉得跟娘娘斗上去落不着好处，想和平共处了？“
木槿道：”以她的心机，没那么容易认输吧？若只是和我两不相扰，也许我倒能相信她是累了，倦了，不想斗了……主动示好，必有蹊跷！“
明姑姑点头，”咱们不能因为她示好便傻乎乎真的以为她不会再害咱们。呆会我便去预备贺礼，依然只能珠玉银帛等物，食物补品之类的都不能用，免得被人暗动手脚，摆上一道。“
木槿看向窗外天空的几缕缥缈流云，叹道：”若她和慕容氏从此真的安生了，倒也是皇上和我的幸事！而她……其实也是个可怜人。“
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