在南海争端上，处境尴尬的不是中国，而是越南。
第二次朝鲜战争后，美越关系急速升温，麦克米伦还在二零二三年对越南进行了正式访问，成为越战之后首访越南的美国总统，随后越南国家主席对美国进行回访，标志着美越进入蜜月期。
当时一些美国政界人士还声称，越南是美国在东南亚的天然盟友，有共同利益诉求。
在“蜜月期”里，越南得到了实实在在的好处。
比如在二零一七年，越南就成为了美国军火商的客户，从美国采购了一批用于维护美制装备的零备件。
随着关系进一步升温，越南开始从美国采购武器装备。
比如在二零一九年，越南就试图获得几艘美军退役的战舰，其中包括一艘“伯克”级导弹驱逐舰。只是在东海战争之后，越南主动取消了这笔军火协议。虽然当时越南当局声称没有能力掌握美军的新式战舰，而且为这几艘战舰，需要建立单独的后勤保障系统、还得扩大海军基地，越南还没有做好准备，也没有足够的资金，但是以当时的情况，日本战舰在东海战争中的糟糕表现起到了至关重要的作用，让越南军方认为，与之类似的美制战舰根本不适合越南海军的作战需求。
客观的讲，越南当局的决定没有错。
“伯克”级驱逐舰以区域防空为主，制海与反潜能力都比较有限，其主要职责就是为航母提供防空掩护，而越南海军只有近海作战能力，背靠本土作战，不需要太强的区域防空能力，更需要针对敌人海上力量的制海与反潜能力，因此就算越南获得了“伯克”级，也多半是个摆设，实战价值并不大。如果与中国海军发生冲突，庞大的“伯克”级还很有可能成为首要打击目标。
与之相比，高速灵活的导弹艇更适合越南海军。
从采购价格上来讲，即便是购买二艘的“伯克”级驱逐舰也非常昂贵，足以用来采购数十艘崭新的导弹艇了。
可惜的是，美军的武器库里，没有导弹艇。
当然，这并不表示越南与美国的军火贸易就此终结。
早在二零二一年，越南就表达了采购F-35A战斗机的意图，甚至提出从美国空军手里采购一批二手的F-22A，以取代已经落后的Su-27与Su-30，以及更加落后的战斗机，提升空军的总体作战能力。
只是，当时越南肯定买不到F-35A，美军也不会卖F-22A。
原因很简单，F-35A是国际战斗机，几个研制国的订单都排到了二零二五年之后，而越南不是研制国，自然得排队等候。除此之外，印度也对F-35A感兴趣，而其战略重要性明显超过越南。
如果越南排队等候，最快也要到二零三零年才能获得F-35A。
问题是，到了二零三零年，F-35A还是先进战斗机吗？别说已经服役十多年，在中国的J-22与J-25面前，即便是完整版的F-35A都没有性能优势，更别说在出口的时候，其某些性能肯定会遭到阉割。事实上，当时采购F-35A的国家中，只有日本与英国获得了百分之百的作战力，就连新加坡都没有拿到火控系统的原代码，只能得到百分之八十的战斗力，其他国家的就可想而知了。
以越南更美国的关系，就算买到了F-35A，也最多只能获得百分之六十的战斗力。
至于美军原装的F-22A，更不可能卖给越南，因为出口的F-22与美军的F-22A都有一些差别，即便是日本也没能获得美军的F-22A。即便美国答应卖二手货，也会在出口前做一些手脚。
最重要的是，这两种战斗机都非常昂贵，越南不见得买得起。
以二零二一年的价格、以及越南的国防开支为准，就算其他地方不花钱，越南也最多只能采购十八架F-35A。
当然，也不是没有解决办法。
越南的做法，与马来西亚、印度尼西亚等国非常类似，即通过易货贸易，来支付购买军火的巨额款项。越南手里也有美国需要的东西，比如在南海开采的石油，以及南海油气田的开采权。
只是在中国的强烈反对与军事威胁下，越南最终没能做成这笔买卖。
拖到二零二八年，越南当局向美国提出了新的解决方案：通过出租金兰湾，换取美国的军事援助。
问题是，到这个时候，美国已经不大热心了。
原因很简单，二零二七年，新加坡与马来西亚的淡水之争，原本在美国的干预下，马来西亚已经开始退缩，但是随着中国介入，马来西亚的态度变得异常强硬，最终迫使新加坡几乎接受了新协议的全部条款。
这件事，让美国意识到，中国正在努力控制东南亚地区。
受此影响，美国在东南亚的政策发生了转变。
当时，美国把重点放在了新加坡，即通过战略收缩，巩固主要战略据点，避免在漫长的战线上跟中国拼消耗。
从战略上讲，这么做非常明智。
如果美国全方位的铺开，在各个地方都与中国较劲，出了代价巨大之外，还很有可能与中国发生直接冲突。更重要的是，中国以南海争端为介入点，大打和平谈判的外交牌，让美国在外交上非常被动。说得直接一点，如果美国明着支持某个牵扯到南海争端的国家，中国就有理由动武。
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