大风起兮，云飞扬。
时近八月，但京城的风却似乎裹挟着丝丝寒意。
暗流汹涌，风声鹤唳！
坊间传言，淮安侯之子，女帝未来的夫婿，新晋长安侯苏长清在南坊市遇刺，伤重昏迷，至今生死难料。
各路人马有的暗中打探消息、有的静观事态、有的焦躁不安、有的幸祸乐祸……形形色色。
柳老爷子又干了一件轰动京城的大事：再一次趁着酒兴，一刀将端王府门前另一只石狮也劈成了两半。
并放言：要赔便赔一双。
女帝也回到皇宫，并传召了三法司、禁军、京兆府等头头脑脑，具体说了一些什么，外界无人知晓。
被传召之人也讳莫如深，一个字也不肯透露。
端王府。
端王爷背着双手，在厅中踱来踱去，一副心事重重的模样。
端王妃站在一旁，紧锁眉头。
良久，方才启唇道：“王爷，你真打算去见陛下？”
“不然呢？”端王一脸铁青：“现在，整个京城的人都在盯着本王，他们都以为是本王指使。”
“可是，王爷要是主动去找陛下解释，会不会……”
说到这里，端王妃又顿了下来。
“爱妃，本王明白你的担忧。但，本王绝不替人背这口黑锅。可恶的家伙，居然敢算计本王。”
“王爷，你说会不会是那女人有意设下的阴谋诡计？”
“应该不会……”端王摇了摇头：“别小看那个女人，她根基未稳，与本王彻底翻脸对她没有一丝好处。”
“那到底会是谁？”
“目前尚不好判断，大理寺那边本王已派人暗中关注，看看能否查出那个杀手的底细。
不过在此之前，本王必须尽快入宫讲个清楚，不管那女人信或不信，总之本王不能替人背过。”
端王妃叹了一声：“看来，也只能这样了。”
就这样，万众瞩目中，端王爷入了皇宫面见女帝。
这次女帝倒未避而不见，反倒还很热情地在御花园摆下一桌精致的酒席款待端王。
“皇叔，朕最近偶有所悟，故而闭关多日。听闻皇叔上次入宫见朕说有要事相商，不知是何事？”
一听此话，端王气不打一处，忍不住道：“陛下，老臣再怎么样也是皇室亲王。
可那柳老匹夫竟然倚老卖老，刀劈王府石狮，而且还……”
没等端王讲完，女帝淡淡一笑：“皇叔息怒，柳公毕竟古稀之年，心性反倒是恢复了几分孩子气。
想来也不知是受了谁的蛊惑，认为长安侯遇刺一事与皇叔有关，疼孙心切，方会一时失态。”
端王赶紧叫屈：“陛下，臣真是冤枉。今日臣入宫而来也是想弄清此事，到底是谁如此胆大包天，敢在南坊市刺杀当朝勋爵？
今日，他敢在京城行刺朝廷勋爵，他日，说不定还敢行刺皇室勋贵。”
这番话听起来倒也合情合理，既为苏长清鸣了不平，同时也在替自己的安危担忧。
说来说去，还是想听听女帝的口风，同时也将自己给摘得一干二净。
至于柳老爷子刀劈石狮一事，反倒不好继续追究。
总之，端王是越来越猜不透女帝的心思了。
他此番急急入宫，在乎的并非他人对他的看法，而是女帝。
一旦女帝也认定他乃此次行刺事件的幕后黑手，那么他将面临的必然是女帝的滔天之怒。
就算不直接对他下手，但他身边的心腹，甚至是他的儿子……说不定也会像上次洛州那些人，莫名死于意外。
可现在看女帝的态度，似乎又很友善的样子，这反倒更让端王坐立不安。
“皇叔，你的心情朕能理解。朕，同样也很震怒，已下旨全力调查行刺之人的底细。据目前初步的调查，对方应该不是专职杀手……”
“不是杀手？”端王愣了愣。
女帝点了点头：“皇叔不是外人，朕可以告诉你一些目前的进展。
大理寺在验尸时，在凶手的衣领中发现了一颗小小的药丸。经检验，那颗药丸蕴含剧毒，一旦咽下，可在数息致人于死命。
这是豢养死士常见的手段，故而可以初步断定，凶手是个经过严格训练的死士。”
端王故作一脸震惊：“是谁如此大胆，竟然私养死士？”
历朝历代，私养死士乃为朝廷大忌，一旦被查实，多半就是抄家灭族的下场。
当然，想要培养死士也不是一件容易的事，既得有权还得有钱，毕竟培养死士的成本很高，风险也很大。
其实暗地里端王也秘密培养了一批死士，不过却不敢在京城培养，而是在洛州，再由洛州派一些精锐到王府充作下人，以备不时之需。
“是啊，朕也很奇怪……”女帝叹了一声：“豢养死士乃是死罪，但却屡禁不止，不知皇叔有何良策？”
“这……”端王吱吱唔唔，故作沉吟状。
这个问题他还真不好回答，说轻了，岂不是有开脱之嫌？说重了，等于是给自己下套。
好在女帝没有继续追问，顾自道：“朝中有些人总喜欢自作聪明，自以为做得天衣无缝。
殊不知，这天下又有多少事情能瞒得过朕？
只是朕故作不知，一直在容忍。但，容忍也有个限度，一旦超过了朕的底线，朕，又何怕大开杀戒？”
最后一句话，语气稍稍加重了一些，惊得端王一头冷汗。
“皇叔今日似乎精神不佳，可是近日没休息好？”
端王下意识抬手擦了擦额头，顺势道：“陛下，臣近日不顺心之事颇多，特别是柳公刀劈王府石狮，也令臣着实受了一番惊吓。”
“那皇叔可要多多保重身体才是，可千万不能出什么意外。”
一听此话，端王刚擦掉的冷汗又冒了出来。
女帝又道：“皇叔，柳公那边朕自会派人劝说，澄清你二人之间的误会。
毕竟你是朕的皇叔，而柳公乃是三朝元老，为大周立下赫赫战功。你二人一旦相争，岂非遂了小人之愿？”
“可是陛下……”
女帝摆了摆手：“皇叔，俗语常说宰相肚里能撑船，更遑论你是当朝亲王，朕的皇叔，岂能让人轻看？
来，朕敬皇叔一杯，就当替柳公赔个不是。”
端王赶紧起身：“陛下万万不可，臣受之有愧。”
内心里，却突然涌起一股子无力感。
他发现，女帝说话不似以前那般霸气了，但却柔中带刚，反倒让人更加难以揣测，更加难以对付。
……
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