第9章
迟自越回到公馆，一夜无眠。他一想到那个在牢里那样求恳他的卓叔源，一想到那个并不向他求恳、他却还是忍不住放进去看他的真娘，还是不能平息内心的激动，愤恨，恼怒，悲哀和痛苦！
一早，楚州县衙一个新来的亲随，一个名叫史海的人匆匆而入。
“大人！”
“有什么事？”
“那个，那个卓，卓叔源他——”
迟自越眯起眼，眼光凶狠起来！他不想再听到这个名字，即使这个人现在已经快要离开这里，离开他最在乎的人，他还是本能地厌恶痛恨！
“大人！卓叔源昨天下午在他妻子探监之后，夜间就死在牢里了！”
“什么！”迟自越一下子站起，“究竟是怎么回事？”难道是他自杀，不甘流放吃苦？他虽然已经认罪，但也毕竟是贵胄后裔，不能排除他心高气傲而自弃性命；或许是为了真娘，心中有愧……
“他自从入监之后，身体很不好，有病在身，而且，而且——”
迟自越一时不知作何感想。
他死了，那个人竟死了！
昨天他们还在牢里一里一外地争吵，他的愤怒还一点都没有平息过来呢，他怎么一下子就死了呢！那个时候，明明见他毫无死亡的征兆的，虽然脸色极差，但精神还是很好的呀！
“而且什么？”
“而且，好像那个甘知府曾对他动过大刑……”史海小心地禀道，“他的牢房条件极差，他死的时候，地上还有一大滩黑血……”
迟自越呆呆地坐下来。那个甘游才对他，一个朝廷官员动用大刑？这样的事，他该去为他讨个说法，最起码该追究甘游才滥用职权。可是即使他本着要为原朝廷命官讨说法，对于卓叔源来说，也是极为可笑的吧！他怎么会在乎这个？
“难道他是屈打成招？”他一下子想到这个，心里也不由颤抖起来，他难道疏忽了什么了吗？
“不，不是！小人听说，是在他招认之后。”
“招认之后，甘游才为什么还要用刑？”这个甘游才未免太过于狠毒！竟是故意要置他于死地吗？
“可能是五公子的傲慢和蔑视触怒了甘知府，甘大人是以藐视公堂之罪动用大刑的！”
迟自越缓缓地坐了下来，心里不知是什么滋味。这个卓叔源，他究竟是个怎么样的人？为何会这样做？
史海看着迟自越的脸色，心里暗自揣摩。迟大人这次虽然对这个案子极为关注，而卓叔源本身也只犯了失职不察之罪，但为人毕竟还是正直的。想来这位迟大人虽在公事上严谨认真，也该不会有其他意思。那么——
“大人！小人有一个不情之请！”
“什么？你说。”
“卓叔源与小人在京里有过一面之缘……其实，应该说，他对我有知遇之恩，我想替他收殓，安排后事。唉！他罪名虽是有一条贪赃受贿，但其家其实却是一贫如洗，只怕他妻子根本没有能力给他料理后事了……而且其家产连同他妻子也会被没入官府……”
迟自越抬眼看着史海，他不能也不必为他讨什么说法……现在，所有的事情都照着它本来该去的方向发展，只不过是他突然早死了。也许他那样的身体的确很差，如果被流放，在路上也许会死得更惨吧？这件事并没有什么值得深究的，即使真娘要怨恨，那也只该怨恨那个甘游才！
史海奇怪地看着迟自越，那样迷茫沉痛的眼神究竟是为什么？难道他对卓叔源的案子有了什么别的想法？
“大人！”他只得再次请求。
“史海？”
“是，大人？”
“你是京城人，”迟自越的语气很肯定，“这次怎么到这里来？”
“小人，小人在京里只是无以为生，到这里找个机会罢了。”史海心里微微一慌，忙低头。
“哼。”迟自越默默地看了他一会儿。不动声色地哼一声，站起身，转身出去。
史海抬起头，看着迟自越的背影，心情很是复杂。
百花早已凋零，东风已是更无情，吹走了春，吹走了那缤纷……
真娘抱着儿子小凡急急地往前赶路。她刚得到消息，丈夫卓叔源重病死在牢里。
她擦了擦额头上的汗，也不顾脚下的泥泞，更顾不上平日里爱整洁的心。只是，越来越多的淤泥粘上了她的裙角和鞋底，脚下更是沉重而走得更是艰难。
身后不远处，一个头发斑白的妇女也往这边赶过来。那是他们邻居田大婶，听说卓大人出了事，不放心，也跟着过来。却一直跟不上真娘的步伐，想劝劝她也不能；也想帮她抱小凡，却也不能。只又慌又急，又替真娘伤心，不停地抹着眼泪。
真娘急急往前赶着。
没有看到他，她是不会相信这个消息的！即使是狱卒的报信，还让她亲自去一趟。她还是不愿相信这个消息，她不相信她的源哥会这样快这么突然就抛下她！
昨夜的一场暴雨——初夏的第一场暴雨让那条通往县城的道路泥泞不堪，这样的路她并不怕，她少女时期在家乡也经常走这样的路。她这短短的一生也大多在走着这样一条路……
史海叫请的几个人去抬了棺木来。唉！总算是迟大人借了一点钱给他，不然他也只能像对待一般犯了罪的人，只能用草席草草卷着这位宰辅之后就入土了。虽然他是罪有应得，但不该死得这样早，他的结局竟是悲惨！这世上对功利名位的追逐，究竟是对是错呢？
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