“不必感到压力，我的弟弟睚眦而慵懒，但毕竟你带来了鼠人的消息。”
赛尔斯公主刚从宫殿花园回来，安南意识到王室的召见因为她。
明日花园之行不会一帆风顺……安南想到。王室撤去了通缉令，还让法鲁·巴罗斯和传奇法师亲自邀请，但赛尔斯公主离开王都太久，错误的信息会带来错误的判断。
现在的王都给安南的感觉就是大号巢都，你不知道碰到的哪个是鼠人。
安南忽然问公主：“您为什么回来？”
赛尔斯公主的红唇微抿：“因为……一切都过去了。”
似乎是某种隐情，因为老女仆长流露了悲伤。安南猜和赛尔斯公主死去的丈夫有关：“您来过王都后感觉到异样吗？”
“你想说什么？”
“王都给我的感觉不太正常……”
“因为伱对于贵族来说是外乡人。”
赛尔斯公主和克莱茵的看法一致，王国六分之一国土沦陷没什么，只要王都还在，他们能随时取回。这种想法同样是王都的缩影。
前提是他们还是他们。
相比于他们天然的信任感，安南是天然的不信任感。
知道鼠人在渗透王国的人不多，安南是其中之一。但这种会引起动荡和危险的猜想安南没法说出来。那么，害死了亲弟弟的大王子……你的身份又是什么？
“您应该知道，我先前被通缉谋逆，这关系着自己的安危……”
“我会替你说情。”赛尔斯公主说，她会和安南一起去。
当晚和奥尔梅多的交谈，她认为安南应该去一趟宫殿花园。假如猜测是真的，鼠人不知道安南知道。猜测是假的，安南还能洗刷罪名。
第二天，微亮时分，被老女仆唤醒的安南来到餐厅，和赛尔斯公主一起用餐后坐上两辆马车，前往环山宫殿花园。
雪山的震撼源于自然，而宫殿花园的震撼源于人类的痕迹。当最初的晨曦洒落在宫殿上，迷离梦幻的光泽让人沉浸。
据说花园有矮人的参与？回去后让伊利也设计一座……
两架马车停在宫殿入口，安南和赛尔斯公主迈进宫殿的长廊。
前面穿着玫红色蓬松裙的赛尔斯公主雍容华贵，安南跟在后面，看着沿途两边展示的历史气息厚重的装饰品，但一件也认不出来。
经过两尊巨人守卫雕像，安南和赛尔斯公主来到殿堂。
安南看见了大臣、伯爵、骑士，还有王座之上的大王子。和想象里的阴冷不同，那位颇为英俊的大王子肤色苍白，睡不醒的困倦挂在脸上。
他们的到来只是引起一些注视，一些视线落在安南身上。
安南不是主角，起码现在不是。那位大王子慵懒地靠在王座里，打着哈欠听着大臣汇报政务……没有南方鼠人的消息。
王座上的大王子挥手唤来侍卫，吩咐了几句，在大臣说完后开口：“前些天图斯克郡送来一只异马，我想给你们看看。”
侍卫牵着一头公鹿来到殿堂，大王子的话语响起：“你们觉得这只马怎么样？”
殿堂里的官员贵族们纷纷说是，“这头马太马了！”这其中法鲁·巴罗斯喊得最大声。赛尔斯公主和一些真正的贵族维持沉默。
“安南·里维斯，你说呢？”大王子忽然问道。
殿堂上的视线聚集于安南。
我说是鼠人。安南腹议道，赛尔斯公主没有帮自己的意愿，还好凯尔贝洛斯的魔法卷轴温暖人心。
“我来自穷乡僻壤的北境，鸟不拉屎的星月湾，我没见过它……”
“你可以猜一下。”大王子饶有兴趣。
安南因官员们的顺从隐约猜到什么：“马和鹿只是一种称呼，它叫什么取决于我们。”
“那么，你为什么要和我的弟弟谋反？”
殿堂的氛围发生些变化，赛尔斯公主依然什么也没说，安南只好解释误会：“我没有谋反，也不认识二王子。只是偶然知道鼠人在北上，而二王子曾是代理大臣，将鼠人入侵的消息送了过来，但莫名被污蔑为谋反，派遣骑士团攻打星月湾……还好误会解除。”
安南说的都是实话，自己没有谋反，那时也确实不认识二王子，
“看来是我误会你了……那么，揭露了鼠人行踪的北境之王，你想要什么奖赏？”
“北境苦寒，我的领地需要金钱和物资。”
“这是应该的……”大王子的指节敲击着扶手，“但还不够……你还没有娶妻对吗？”
安南敏锐意识到接下来大王子想说什么，提前打断他：“我以复兴家族为理念，除此以外什么也不想。”
“我记得你有两个姐姐？”
想起安静的伊蒂莉娅和闹腾的蕾菈，安南知道她们一定讨厌联姻。
“我的家人也是。”
“你又一次拒绝了我……”
王座上的人影失望地俯视安南，殿堂的氛围变得凝重。
“国王陛下，北境之王只有在北境才能发挥作用。安南想为王国镇守边疆这是好事！”法鲁·巴罗斯站出来为安南说话。
一条街有一个乞丐就够了。
赛尔斯公主也在此时开口：“凛冬姐姐对安南赞不绝口，他的忠诚无须担心。比起留在王都成为贵族，守卫北境更适合他。”
想起什么的大王子眉毛舒缓，看着安南：“你真的什么也不想要？”
“我需要金钱和物资。”安南说道。
哪怕是姐姐为他说话大王子也感到恼怒，这家伙怎么只知道钱：“除此以外呢？”
“……我想知道南方的战况。”
敲击王座扶手的频率变得频繁，像是微弱的水滴回荡在殿堂：“说再多你也不会信，那么就亲自去南方看看吧。”
接下来的政务和安南无关，和赛尔斯公主在殿堂里站了十几分钟，众人解散。赛尔斯公主询问安南想不想在花园游览，被安南拒绝——花园里住着许多王室成员，以她们倨傲的性格说不定会用强，这会让那位难以捉摸的大王子得逞。
安南已经得到了前往南方一探究竟的准许。比起送到王都的消息，亲眼所见更为可信……以及危险。
本章完
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