姜灼风浑雅的嗓音，被清爽的秋风带到程佩玖耳畔，她的心骤然一缩，一时呼吸微重，手在心口处握成了拳，口上却不由嗔道：“瞧他傻乎乎的，提亲不该是找人算了吉时，然后请媒人来嘛？”
红筱闻言，幸灾乐祸的看着程佩玖笑道：“姜都尉无父无母，又是武将，不知太细的礼节也是寻常。更何况，他指不定是念着小姐，紧张忘了呢？”
程佩玖忙伸手打了红筱手臂一下：“别乱说。”
红筱忽地想起什么，蹙眉问道：“小姐，我听说姜都尉的妹妹，是个养男宠的，在京城里风评不佳。”
程佩玖眼睛从窗缝里看着姜灼风，不以为然道：“我是嫁他，又不是嫁他妹妹。要她妹妹风评好作甚？”
红筱担忧道：“就怕是个不好相处的。”
程佩玖道：“就算不好相处，我也不怕。但凡嫁了人，谁跟婆家人没点儿矛盾的，日子不还是照样过得好好的吗？再说了，人都没见着，你怎知就不好相处？”
红筱嘟嘟嘴，没再多言，她自知小姐已是倾心于姜都尉，别说他有个养男宠的妹妹了，就是刀山火海，怕是也跟着他进了。
听姜灼风问了话，程老爷看着他打量一番，手里玩儿着一对儿早已包浆，表面明如琉璃的核桃，解释道：“吉时你得找人算，然后请媒人来，不是来问我。”
姜灼风尴尬的笑笑：“我、我这不是怕、怕……所以提前来问问。”毕竟前世的阴影还在。
程老爷“唔”了一声，手中核桃相碰“嗑嗑”作响，道：“康定翁主多次在我面前提过你，我也做过些打听。我在朝中有些朋友，但到底不是自家人，姜都尉青年才俊，又颇为上进，我很欣赏。”
言下之意，便是他看好这桩婚事。程老爷在黑白两道上，自是呼风唤雨之人，但到底是商户，虽有心将女儿嫁入官家，但是太高的门楣，确实攀不上。
那些朝臣，面上跟他称兄道弟，但大多还是各取所需，骨子里，对他们这些商户，是有些瞧不上的。
相比之下，姜灼风则是极好的择婿人选，虽家门自恭帝登基后败落，但他出身高贵，自身又努力上进，前程不会差，极好。
姜灼风听到此处，面上露出笑意，忙站起身行个礼：“那我择日便派媒人上门。”
程老爷点头笑笑，示意姜灼风坐，命人上了瓜果点心，与他闲聊起来。
程佩玖支了红筱去给她描绣花花样，而后自己取来纸笔，在窗前的桌上铺开，将窗户开得更大些，一笔一划的看着姜灼风画下了他此时的模样。
一直到傍晚，程老爷留了姜灼风吃晚饭，一起喝了几盅小酒，姜灼风方才告辞离去。
姜灼风在程家吃饭，姜灼华和叶适，则在耀华堂同吃。
叶适看看窗外，见元嘉还没回来，不由疑惑道：“你说，你妹妹在让元嘉做什么？”
姜灼华摇摇头，亦是不解：“今儿晚饭也没见重锦过来，不知道在忙什么？对了，看你下午又是看书又是写东西的，焦头烂额的样子，不如一会儿吃完饭，我们一起去林染院瞧瞧。”
叶适闻言失笑，心内颇为熨帖，这一下午确实忙，要安排李攸宁的官职，得给朝中心腹写信，接下来还要扳倒太子，需要安排和布置的人，委实多，又不敢出一点儿纰漏，确实一下午都精神紧绷。
姜灼华看着他问道：“你一直这么忙碌吗？”
叶适身份没有暴露前，他自是不敢在她面前做这些事，她也没见过，但是这次他搬回耀华堂，她亲眼见着了身为皇子的辛苦。
竟有些无法想象，叶适要夺下皇位，究竟得花多少心思？得耗多少心血？
叶适看向她，温柔的笑笑，夹了菜给她，温言道：“习惯了。”
姜灼华不解道：“你是自己喜欢做这些吗？”若是喜欢还好，再难也能做到。
叶适闻言，拿着筷子的手微微一滞，一时竟不知该如何回答。
从未有人问过他，做这些是不是出于自己喜好。
他不由垂眸去想，想了半晌，恍然发觉，不知从何时起，夺位就成了他唯一的目的，他不知这是谁告诉他的，也不知这个念头是从哪儿来，但肯定不是他喜欢才去做的。
恍然间，他忽觉自己就像是一匹马，“夺位”二字是一条鞭子，这么些年，一直抽着他，叫他从未有过停歇的时候，唯有在姜灼华身边做男宠的那些日子，他才得到了短暂的休息。
姜灼华见他拿着筷子发愣，不由问道：“你怎么不说话啊？”
“啊？”叶适这才惊觉，他苦笑着道：“喜欢谈不上，责任所在吧。”
嗞，真是可怜。时隔几月，姜灼华再次对叶适眼露同情。
俩人吃完饭时，日已西沉，只余一抹橙黄的光线，宛如一条暖黄色的轻纱，横在西方远处的山头上。
叶适和姜灼华从楼上下来，叫了良翰，一同往林染院而去。
刚走出耀华堂，正好碰上从程家回来的姜灼风，他身上微有些酒香，见姜灼华和叶适出来，忙迎上前来。
姜灼华上下打量姜灼风一眼，嘲笑道：“哟，今儿流氓扮书生，穿上大袖衫啦。”
姜灼风上前给叶适行个礼，蹙眉看向自家妹子：“嘶，有这么说亲哥的吗？交代你个活儿，我准备提亲，流程什么的我不大清楚，你帮我办办。”
说罢，又补上一句：“提亲尽快！但婚期选明年开春后的好日子。”
姜灼华了然的“哦”了一声，笑意暧昧：“哦……我说今儿怎么这么穿得这么正经，敢情去会我嫂子了？行吧，为了我哥的终身大事，我便屈尊操劳操劳。”
姜灼华走一步上前，两手握住姜灼风手腕，将他手臂拉起来，蹙眉叹道：“别是靠这幅人五人六的样儿哄了嫂子，等嫂子嫁进来，知道你实际是个糙汉子，怕是得失望的紧。哎，男人啊，成亲前百般装模作样，成亲后才会露出狐狸尾巴。”
叶适闻言心头一颤，很想跟他说一句：我不会！
姜灼风失笑，伸手戳了一下姜灼华脑门，而后似有想起什么，从怀里拿出一张拜帖，递给姜灼华：“对了壮壮，这是我刚回来时，管事给我的。我前些日子在外头公干的时候，认识了个朋友，说是这几日要押税粮上京，在咱们府上住几天。交情嘛，不好不差，你看着给安排下。”
一旁的良翰，听闻姜灼风唤姜灼华小名壮壮，素来严肃神情板正的他，嘴角竟不自觉的上弯了一个弧度。
姜灼华伸手接过拜帖，打开看了起来，蹙眉问道：“为什么不住驿馆，要来住咱们府上？”
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