戚英姿在都察院的牢房里压着, 有人叫她出来, “会写字吗？”
原来有个死刑犯正在候审, 等朝廷秋审, 秋审之后, 他就会判死刑了。一个狱卒说：“我不认字, 他想写封家书, 叫家里人拿点东西来，你帮忙写写。”
戚英姿望着那个老头，那老头是个死刑犯, 听说当街杀人，杀了自己的儿媳妇，有人说他们扒灰, 有人说那媳妇毒害他儿子, 其中内情不知，总之那老头要死了。
“姑娘, 帮帮我吧？”
戚英姿略一犹豫, 点头答应, “嗯, 你想写甚么, 你说。”
这封家书很长, 其中内容复杂，有老头想吃的东西，有老头常吃的几味药, 有询问家里人的情况, 有说起最近南京城的新鲜事，甚至这老头还问家里香料铺的生意好不好。
写到这里的时候，戚英姿停了停，那老头说自己儿子是做香料生意的，顺便问问家里铺子的生意，叫她不要多心。
戚英姿点头，继续写，写到最后，狱卒叫她签名。
戚英姿问那老头的名字，狱卒说，“不是签他的名字，是签你的名字。”
“我的？”
狱卒说，“信件是要放出去的，他又不会写字，焉知不是人家冒名顶替，签你的名字，再说明是替他写的家书即可。”
戚英姿用眼神征询那老头，那老头点头，“是这样的，循常例，是这样的。”
“哦”，戚英姿将信折起来，要在信封上备注，那狱卒一把抽过信件，“信封不由你写，这由我们的执笔胥吏统一填写。”
狱卒走了，老头和戚英姿又被重新关押起来，戚英姿想找个人来问问情况，比如说都察院究竟打算把他关押到甚么时候去。
“喂，吃饭了！”
换了一个狱卒过来，这人端着一个托盘，盘子上有半碗卤牛肉，卤牛肉上头还压着一只鸡腿，另外饭也是热的，并不是平常吃的那种冷饭。
戚英姿道：“这是断头饭？”
“想多了。”这狱卒冷冰冰，“随你，爱吃不吃。”
戚英姿瞧还有一杯水，用杯子装着，还有点淡淡的茶水味，她抿了一口，的确是茶水，并不是平时给的白水。
饭是吃不下去的，方才那要求写信的老头子望着饭菜，戚英姿将肉递过去，“你想吃？想吃就吃吧，喏，给你。”
老头拿着牛肉吃起来，戚英姿抿嘴，心道，这叫什么事啊，刘若诚他们有没有来找过自己？“哎”，戚英姿摇头，又喝了一口水。她想，这茶就是比水好喝，水白泠泠的，一点屁味都没有。
“砰”，那老头砸在床上，戚英姿瞧过去，心想，果然有鬼，幸亏我没吃。
“喂，喂，有人昏倒了，喂......”戚英姿想扯着嗓子喊几句，还没喊出声音来，又是‘砰’一声，她也昏倒了。
“大人，好了。”
两个狱卒从外头进来，说：“大人，现在是？”
“丢江里去。”
“老的也丢？”
“老的留下，吊死。”
“是。”
那位大人是个年轻人，他背对着牢门，因刚刚拿了信，手上沾了点油墨，用帕子使劲擦了擦，“蠢材，活着都是浪费口粮。”
在霍韬带着白湘灵来回奔波的时候，方家又带回了消息，“国公爷，不好了，听说戚将军认罪了，她签了认罪书。”
方成道：“确有其事，都察院正要同刑部及大理寺同审，但戚将军已经认罪了。听说同认罪的还有一个当街行凶的凶杀犯，那人认罪之后就自己缢死了。”
霍韬拧眉，“戚将军呢？”
“听说戚将军跑了，都察院说戚将军破了牢狱，自行跑了。”
“跑了？”霍韬觉得此事有说不出的怪异。方成道：“错不了，通政司的人也去了，姚大人是咱们夫人的娘家兄弟，和咱们方家向来走得亲近，他说的不会错的。”
都察院果真亮出了戚英姿的认罪书，上头两行字，“我收日本商人香料十桶，对他们予以优惠和放行。”信纸底下还有签名，“戚英姿”。
座上诸位大人都是文臣，文臣迂腐，也不懂武将作风，一个说：“就这样？”
祁玉道：“就是这样。”
那许久不见人的刑部侍郎道：“对于此等叛臣贼子，对我大明朝廷有二心者，确该问罪。”
钟水斋道：“上报朝廷，就说游击将军戚英姿不服朝廷管教，越狱出逃。”
“是。”
等霍韬和沈约收到切实消息的时候，已经是北京城传来诏书，内阁拟旨，“捉拿戚英姿，并召马世远回京述职。”
时间已经进了七月底，八月里嘉靖帝就要举行祭祀仪式，方家很着急，着急霍韬怎么还不回京，他们还想着方婳在这个八月的中祀中有所表现呢。
另外就是白湘灵，她跟霍韬说，“我要进京，我要见皇帝。”
抛开戚英姿这个案件本身，霍韬还是很乐意带着方婳与白湘灵两位姑娘进京的。可关于戚英姿，这个案子真是有说不出的诡异，具体是个甚么情况，霍韬说不出来，他只觉得预感不太好。
戚英姿去了哪里，她被抛进了长江里，扬子江的水浩浩汤汤，漫无边际，戚英姿从小在海边长大，她会水，所以她一直没有沉下去，只是随着江水一直飘荡。
两天以后，她醒了过来，醒在一艘船上，船上全部是人，男男女女，混着孩子，大家挤在一个阴暗逼仄的船舱里。
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