从人忙道：“侯爷别急，小人倒是打听到一桩事，据说是讯问时临川郡王的手下招供出来的，说代王昔日就藩于崇仁时，临川郡王曾赠与代王两个美貌少年，代王很满意地收下了，若能坐实此事——”
老者眼神一闪，爆出一点亮光：“那就证明代王确实性好男色，一旦证明这点，他和那个属官间的好事就别想甩得脱了！”
他坐不住了，站起踱步了一圈，“等一等，内阁属官将圣驾护持得很紧，不肯将这样的事去污龙目，皇上目前一无所知，他必须知道才好。依老夫看，皇上年纪虽小，实在聪慧，疑心也不小。”
——朱英榕的疑心确实不小，否则朱成钧怎会以一句话就将他的请战驳了回来？
老者——泰宁侯想到此处，心中既是不忿，更有得意，“哼，老夫今朝就叫他也尝尝这个滋味！”
“你去……”他招过从人，如此这般地吩咐了一通，从人一边听一边点头：“小人知道了，这便去打听，两个大活人，想来不会很难，若好端端没了，更容易做文章。但侯爷，皇上做太子时遇了一回刺，如今身边针插不进水泼不入的，想往里传话，这——那个属官还日日跟在皇上身边，皇上待他信重无比，有一点风声进去，只怕他先警觉了。”
泰宁侯冷道：“他一个外臣，看得见外朝，还管得着后宫吗？能往皇上耳边下话的阉人可多得很，费费心……”
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展见星终于缓过口气来。
因为舆论忽然放过她，转移去了朱成钧身上，京中绘声绘色地传说开朱成钧怎么性好渔色，怎么收别人的礼一收就是两个，哎呦，那真是花朵儿一般娇嫩的少年，不但长得好，还会唱戏，咿咿呀呀那么一开嗓，能把人的魂都勾走……
桃色逸闻，向来比别的消息更易流传，何况是本就陷于其中的朱成钧，不出三日，他身上一个好男色的章就盖结实了。
展见星毫无疑问被重新拉下了水——尽管她已经好一阵子不曾与朱成钧见面。
这一方面是她有意闪躲，另一方面从那晚以后，朱成钧没来寻过她，偶尔遇见，她行礼，他点一点头，就过去了，居然不曾有更深的交流。
他不再试探她，也不为难她，但同时不是刻意冷淡，只是一种自然态度，他身上莫名地出现了一种安定感，似闲看世事，花开花落，皆随意之。
展见星从前曾经觉得他像天上云鹤，那是指他对待名利，而他如今对待她，也变得如此了。
展见星不知道为什么，她没有问，不论因为什么，这状况实则是她的理想，糊涂没什么不好，她不愿去追究。
先前堂官质询她，御史参她，她都自己受着，没去找过朱成钧。
既是不想去，也是她清楚，这样的事就不宜节外生枝，尽早澄清，而后挨到流言过去便是，做得越多，越容易让局外人生出兴趣，落个没完没了。
树欲静而风不止。
流言换了一种方式卷土重来，毫无消弭迹象，但于这愈演愈烈之中，展见星心里生出了一种奇异的感觉。
她觉得有哪里不对。这感觉让她忽视了再度投视回她身上的目光，只是沉吟起来。
她没来得及琢磨多久，这一日午后，本该是朱英榕小憩的时辰，他悄悄招手把她叫到里间，问她：“展中允，朕听说你和王叔——？”
午后时分，展见星自己也有一点困倦，但听得这一问，她一下子醒神了，正色道：“这是什么闲话？皇上从哪里听来的？”
“展中允，你别着急嘛，朕知道那不是真的。”
“多谢皇上信任，不过真假另当别论，请皇上告知臣，究竟是何人污了皇上耳目？”
朱英榕摆摆手，想含糊过去：“那个等下再说，朕还听说，王叔好像收过临川郡王送的美貌少年？他真的有这个爱好啊？”
这件事是真的，但完全不是流言那回事——
展见星怔住，她忽然明白了，将到嘴边的辩驳改了：“臣那时在崇仁做县令，这件事确实是有的，但代王内帷之事，臣不便过问，也不清楚。皇上如有疑问，可宣代王亲来解释。”
“此外，对此流言，臣也深受困扰，臣请皇上宣召内阁，当着诸位老大人的面，将此事做一个了结。”
……
午休后，朱英榕升殿。
内阁学士齐至。
内侍禀报：“代王已至宫门口，说有两个人证需请皇上当面验看。”
朱英榕点了点头：“可，就请王叔将人证一起带进来吧。”
凉爽秋风中，朱成钧泰然踏步而入，身后跟着两条腰粗膀圆的大汉。
两个大汉长得粗壮，但很知道礼仪，进来就跪下对着上首的朱英榕行了大礼。
“小人铁牛——”
“小人大刚——”
“拜见皇上，皇上万岁万万岁。”
朱英榕点头叫起，心里泛着糊涂：“王叔，为何带这两个人来见朕？”
“皇上不是正问他们吗？”朱成钧抬了眼，“正巧，我才让人从大同把他们叫了来。”
方学士反应最快，内心已有不好预感——
铁牛适时抬头，未得允许，他不敢直视君颜，脸是半侧着的，正对准了方学士，兰花指——现在已只能说是萝卜指了，一捏，置于膝上，大胡子里露出一个娇羞笑意：“启禀皇上，小人还有一个旧名，叫做香儿。”
大刚跟上，他向着另一边，对着另一个学士，用粗豪的声音道：“小人是玉儿。”
满殿寂静。
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