所谓的晚秋, 大抵是这片土地上的人们感觉最为奇妙的时刻。
明明还未到冬季, 猝不及防的降温就已经让衣柜里塞满各种厚实的衣物，但即便如此, 在衣柜前愁眉苦脸的人们依旧觉得无衣可穿。寒风或许是与各家护肤品公司达成了共识，冷飕飕地往指间脖缝里钻，只差顺便捎上一份补水护肤的广告, 而饮水机上冷冰冰的蓝色按钮早已成了摆设, 只能一脸妒忌地望着自己忙个不停的同伴。
在这样的情形下，最先感受到气温变化的，反而不是暴/露在外的脸蛋和即使裹着厚棉袜也冰凉的脚, 而是心脏下方的胃。身体最直观地渴望着那些具有温度的, 热气腾腾的料理, 祈求着将它们化作坚实的城堡，抵御着不知何时方能结束的蓦寒的侵袭。
而其貌不扬的「煮芋头」, 毫无疑问就是在那连亘不断的城墙基底中坚不可摧的垒石。
“煮芋头呀煮芋头~”幸平纯动作小心地从柜子里取出刚出土不久, 还附着泥带着湿气的芋头，“最近总是在吃萝卜呢, 要不晚上的话，也和小狐一起吃煮芋头好了！”
虽说白萝卜也是冬季里不可或缺的事物, 而且田所惠寄来的北海道的萝卜也足够清甜，但不论是什么，长久吃下去总是会腻的, 她在心中盘算着两人的晚间食谱。
“不过小狐这挑食的毛病什么时候才能纠正过来啊……”一边在水龙头的流水下清洗着芋头, 幸平纯一边思索着这个问题, “要是因为挑食而长不高的话可怎么办呢？”
不管幸平纯做得再怎么好吃，对胡萝卜、青椒和苦瓜依旧敬而远之，只会在晚餐上尝一点的问题少年，一直都让她颇为犯愁。
“算了，后面再想办法吧。”她决定先将这个问题搁置，转而专心致志地料理着眼前的芋头。
对于食材来说，清鲜二字就足以跨越品阶击败一切，更遑论这芋头还是出自于山清水秀的山形县。随着芋头表面的泥土被水冲刷而去，那山泥面膜下的真容逐渐显现出来——乍看起来与土豆有几分相似的棕色外皮与绒毛，并且拨开毛皮也不见下面藏有任何斑点与霉块，正是一等一的好芋头。
幸平纯微微颔首：“嗯，看来这家食材公司送来的东西还不错，以后就在这家买吧。”
虽然价格相比同类要稍高一些，不过猫屋的食材挑选一向很严格，比起节省的时间与心力，这样的价钱倒也在情理之中。
“我把手套放在哪里了来着？”幸平纯站在厨台前四处张望着，“想起来了！好像在那里对吧？”
切洋葱的时候，洋葱的剖面会挥发出刺激性气体，使人的泪液分泌不止，这一点即使不进厨房的人也会知道。但是未熟的芋头具有毒性，流出的黏液会伤及皮肤，这一点恐怕就少有人知了，要一直到自己亲手去剥洗芋头，手上火烧火燎的时候才会幡然醒悟。
虽说在流水下处理或者在手上沾一些盐巴就能解决这一问题，不过幸平纯还是选择了最简单直接的方法——戴手套。
“其实感觉现在的芋头没有以前那么发麻了啊……”
经过农业学家长期的选育，如今食用的芋头的品种毒性已经降至了几乎可以忽略不计的地步，但必要的防护依然是不可缺少的，防患于未然嘛。
洗净芋头之后，又有一个很显然的问题摆在了幸平纯的面前——煮芋头是要做成什么口味的呢？
芋头的本味很淡，就如不沾染丝毫墨迹的白纸一样，是最为完美的味觉承载体之一，甜咸皆宜。像是幸平纯的爷爷在她小时候将芋头简单地煮熟，然后蘸上颗粒细密的绵糖就是一种简约而美味的做法。那时候幸平纯总会不知足地用芋头蘸满白霜，才会开始满足地捧着小口小口吃下去，明明寡淡无味的芋头在那刻满载的甜蜜，即使用糖果店里最为高级的糖果来跟她交换，她也是不肯的。
但是芋头本身粉糯的口感，就算与其他的食材来做成咸辣口味的料理也是一样的美味。陷入纠结的幸平纯打开冰箱，试图从纷纷杂杂的食材中找寻到些许的灵感，当她的目光碰触到冰箱里那罐糖桂花的时候，眼前豁然开朗。
“对哦，这个还剩不少呢。”幸平纯用手抬了抬，掂量了一下储在玻璃罐里的桂花蜜，在中秋时节酝酿完好的糖蜜，在除了做元宵与桂花糕以外的时间里才只用了上部的一层，“那就用它来做吧！”
用糖桂花来煮芋头，一定会非常美味，幸平纯如此确信着。
洗净的芋头要先用碱水煮一段时间，才能用在接下来的料理中，趁着这个间隙幸平纯走出厨房往餐厅里转了转，却发现原本跟黄老师坐在一块的埼玉老师不见了踪影。
“哎？埼玉老师呢？”她愣愣地问道，难道是有事先回去了吗？可是为他做的煮芋头才刚刚做到一半呢。
“他啊……”正一脸闲散地捧着漫画书看的黄老师抬头说道，“跟那个金闪闪的家伙出去了。”
店里的客人，大多以金闪闪或者穿得珠光宝气的家伙来代指吉尔伽美什。
“金闪闪……”幸平纯的面色一僵，他们两人出去，怎么想也不可能是去友好交流生发经验的吧……
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