麦里屯是哈福德郡的一个镇，镇上只有一家书店。
因为新进了一批货, 克拉克老板忙了一上午, 快到下午三点才吃上饭。
虽然暗中是个情报点, 不过书店的基本工作也还是要做的。
他端下炖得熟烂的土豆牛肉，坐在放满了高高书堆的结账台后，细细滤了锅里的浮沫，拿出面包刀叉, 非常有仪式感围上餐巾，倒了一杯白兰地。
挂在门口的铃铛一响, 有客人进来了。
书店老板头也不抬，含糊说：“随便看。”
皮靴踩在地上的声音响起, 渐渐靠近, 把他面前的书搬开了一部分，来人自上而下看了看他。
“为什么每次我见到你们, 你们都在吃东西？”
克拉克抬头, 看清面前的人后呆了一会，费劲咽了一下，结结巴巴说：“你，你什么时候回来的？”
青年在一片杂乱中找了个地方随意放了牛皮箱, 面带微笑。
“刚到哈福德郡。还没回家，见的第一个人就是你，开不开心？”
克拉克：“……”开心不起来。
“不用把菜放回去了, 我说几件事就走。可能要十月才回伦敦, 所以你先替我转告纳什。”青年道。
克拉克摘了餐巾, 利索拿出随身带着的手记。
“首先，计划有变，现在开始慢慢收线，这一年不在，我估计也被人吃了不少份额了，可以顺势收点手。”
克拉克面露惊讶，还是依言记下了。
“鸽房你继续管着，工资照发，找些不要紧的小事随便传着，先稳住底下的人。”
“优先级比较高的名单上那些断不掉，可以继续保持，未来说不定有机会正面接触。”
“还有，帮我找一下这些书。”
修长白皙的手将一张纸推过来，因为骨节明晰，轮廓看上去利落有力，才没有过于秀气。
克拉克认出是这位大少爷的笔迹，不过明显是誊抄的，很多是他过去不喜欢看的书，大部分精准到了出版书局和版次。
“什么时候能找齐？”
克拉克苦恼皱了眉：“有点难。有的公版比较多还好，我记得有好几个只出了这一版，说不定已经绝版了。”
“不过正好我跑一趟伦敦，帮你找找。”
对方简单点头，又重新戴了雪白熨帖的手套，才掏出钱夹，指尖被包拢描摹，非常轻松拿出好几张钱给他。
克拉克吓了一跳：“你到底是去国外游学还是去淘金了。”
结果青年只是笑了笑，戴上帽子，提了牛皮箱，无声告辞。
似乎少了过去记忆里伪装的纯真，反而更加看不透这位少爷了。
书店老板想了一阵，觉得这应该是件好事，耸了耸肩，继续吃饭。
书店的访客走到街上，往出镇的方向走，结果没走两步就被叫住了。
“克里斯？”
这声里带着不敢确定的试探意味。
克莉丝缓缓转身，眨眼，惊喜看向班纳特家的两位小姐。
“玛丽，吉蒂。”
凯瑟琳长长松了一口气，开心说：“我还以为认错啦，你看上去变了好多。”
玛丽也在一边点头，“你长高了。”
因为行李已经在今早被送到家了，对她回来，她们并没有特别吃惊。
离开一年，克莉丝常在镜子里看到自己，所以并不觉得有什么变化，现在连两位姐姐都这么说，才反应过来，好像即使到了镇上，认识的人也只是远远打量自己，没有上来打招呼。
克莉丝微笑道：“你们怎么会在这？”
凯瑟琳说：“我们去姨妈家里，你要和我们一起去吗？”
玛丽拿抱在怀里的书轻敲她的头，“克里斯坐了这么久的车，让他先回家休息。”
三姐比自己离开时沉稳多了，看来伊丽莎白不在这段时间，是她在管内务。
不过差点忘了，自己有个律师外公。
克莉丝干脆点头，“没什么，刚好我有事要找姨父，和你们一起去吧。”
菲利普斯姨妈和班纳特太太不愧是两姐妹，性子相近，有时候虽然碎嘴好事，不过面对很久没见、变化很大的外甥，她还是表现出了十万分的热情和八卦。
克莉丝连着塞了两只甜甜圈，才终于被放到了书房见姨父。
菲利普斯姨父以前是克莉丝外公的书记员，后来娶了老板的二小姐，加德纳舅舅又无心接受父业，一心去伦敦打拼，于是他就成了岳父的接班人。
他比班纳特先生年纪还要小一些，不过嗜酒如命，已经中年发福，涨了啤酒肚，看上去肥头大耳。
克莉丝亲眼见过班纳特太太对菲利普斯姨妈吹嘘大女婿，完全可以想象当年跨阶级婚姻里她是怎么对妹妹炫耀的。
娶东家的小姐已经要伏低做小，还有个各方面都比自己强的连襟，老婆的姐姐不火上浇油已经万幸，这位姨父在家里绝对是食物链底层，时时被嫌弃。
好歹是长辈，而且是来借东西的，克莉丝对他很客气，结果对方似乎大受感动，当场找出了钥匙，将加德纳外公的那些压箱底绝版书都给她翻出来了。
她无缘一见的这位外公自己就是律师，遗嘱写得相当漂亮规范，死后财产分割也特别明确，这些专业书理所当然留给了干这行的二女婿。
不过单看落的灰，这些书估计姨父自己都没看过。
拿帕子掩了鼻子，克莉丝循着记忆翻检，居然真让她找到了好几本书单上对应的。
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