“他们举义旗了么？”房知德心中狂跳，江苏……房家就在江苏！自古起义的，便是有后起之秀，前头都不会是真流民。汉高祖娶了吕后，明太祖娶了马后，还有光武帝亦是联姻豪强。此三位算是绝地翻身的代表了，加上本朝，或多或少，借的都是岳家的势力。而岳家，从来都不是一无所有的农民。不祥的预感从后背爬起，房家若是掺和了进去，被剿了都是诛九族的，不管他是否忠于朝廷，统统拉去千刀万剐。除非朝廷已控制不了江南，熬到福王登基，他才有一线生机。暗求祖宗保佑，他大哥千万别犯蠢。面上变成焦急模样，对掌柜道，“劳你多多探寻消息，我忧心家里，好几百口子人呢。”
掌柜道：“我知道的便都告诉你了。你们家大业大，实在不行还可虚与委蛇，他们未必就想跟你们硬碰硬的。”
房知德嘴里发苦，宁可硬碰硬！可他大哥那怂样，真不敢想。偏偏他在族中说不上话，庭芳一个半路杀出来的郡主，无事的时候自是想讨好的，现有金山在前，人为财死鸟为食亡，哪里劝的住？房知德不好暴露心思，只问掌柜要间安静的屋子，他得写信给庭芳。
掌柜寻了几间上房，都不曾连在一处，房知德一行人只得忍了。这家合作多年，条件差点便差点，好过换家不知根底的叫人做了人肉包子。掌柜有些不好意思，一路送房知德进房，陪笑着问：“徐夫人可到娘家了？算算日子该生了吧？”
房知德道：“路上耽搁太久，在船上生了个哥儿。”
掌柜唉哟一声：“太遭罪了！该生了再回去的。”
房知德苦笑：“你瞧着外头的模样儿，咱们一年十二月倒有十三个月不在家，不把她送回江西生产，哪里敢撇在外头。要紧时刻家丁不里通外合就不错了，人心黑着呢。似掌柜这样的好人当真少见。”
掌柜守着客栈，什么八卦没听过？也跟着叹道：“母子平安就好。”又一脸八卦的问，“夫人到底是哪家的？好足的派头！”
他们现就是借着郡主的壳子横行近海，当日在此地怕被人算计，低调行.事。如今人早跑去了江西，自是不必隐瞒。房知德笑道：“我告诉你，你须得给我留间上房，何时来都得有。”
掌柜打着哈哈：“房老板真会说笑。”一条消息换个常驻的房间，想得美！
房知德笑道：“我可没说笑，”说着拍拍掌柜的肩，“老兄你要发财。那是东湖郡主，在你家院子里住了小半个月，你说你还愁不愁客人？”
掌柜倒吸一口凉气：“她便是东湖郡主？”
房知德点头：“你想想徐老板叫什么？不信去翻邸报。”
掌柜难以置信的道：“那还作甚买卖？”
房知德故作高深：“朝廷没钱，叫仪宾先探路。不然仪宾无根无基的，三四年功夫哪里就有这么大架势？掌柜是生意人，中间的弯弯绕绕还用我多说么？”
掌柜道：“早听说徐老板来历不凡，竟不曾想是皇家人！”掌柜如在梦中，好半晌才道，“房老板你也是个有来历的。”
房知德大笑：“我姓房，老板还用问？”
掌柜也跟着大笑：“很是，很是，我驽钝。悄悄跟您说，我家里有个清幽的小院，下回你们来，别跟着人混住，直接住我家里去。今日还没拾掇，明儿就可搬！”原想着只是房家族人，现看来不是房阁老亲儿孙便是近支子侄了！怪道儿从来出手大方，不似寻常客商精打细算。
江南突变，房知德的确需要一个安全的中转站，而掌柜则想拉虎皮做大旗。乱世之中，能捞个唬人的招牌实乃祖宗保佑，至少镇地痞流氓是够了。两个人相视一笑，掌柜飞奔回家收拾院落，而房知德则是火速写信，同时发往京城东湖与南昌。
可身在京中的福王，率先接到的并不是房知德的情报，而是宁夏总兵八百里加急军报，甘肃反了！
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